/ARSENIC POISONING

自古以来，炼金术士们用砒霜施魔法，熬药，并且经常毒害那些警惕不够的人。砒霜是一种化学元素（As），地壳、水、土壤和空气中随处可见。普通家用的产品，比如香烟、洗衣剂、骨粉、海鲜、啤酒，甚至喝的水里面，都含有一定量的这种有毒物质。它也用于制造玻璃，做老鼠药，还是除草剂的一种成分。

纵观历史，砒霜的易得性使它成为毒药的第一选择。它可以在不使口味发生什么变化的情况下掺进食物中，这使它成为有抱负的、非对抗性的谋杀者的最爱。如果控制好剂量，砒霜可以积累起来长时间地毒害人，谋杀对象都不知道自己是怎么丧命的。遭下毒的人会觉得胃不适或头疼，但很温和，以至于会被认为是通常情况下的不舒服。

黑寡妇

女人更愿意用这种悄无声息、不怎么激烈的方式实施谋杀；那些被逮到不止一次下毒手的女人就是所谓的“黑寡妇”了。现代社会两个最臭名昭著的黑寡妇是玛丽 希利和南尼 黑兹尔 多斯。

玛丽 希利毒死了包括她的丈夫、女儿和婆婆在内的8个人。曾经是溺爱孩子的妈妈和忠诚的妻子的她，突然觉得像掉进了陷阱，从1979年开始到1983年用砒霜对她的家人下毒。最终她被逮捕并被送回位于阿拉巴马州的同一个小镇――也就是她认为非常落后并试图通过毒死家人以逃离来获得生活自由的那个――受审。1987年，她在从监狱里出来度过一个三天的假期，被人看见在街上一边游荡，一边拣着垃圾堆里的罐头。几天后她死于体温过低，并被埋葬在被她谋杀的丈夫的旁边。

南尼 黑兹尔 多斯是一个外貌恬美的女子，被捕后她兴高采烈地认了罪，以至于媒体给她起了“咯咯笑的老奶奶”的绰号。1920～1954年，南尼在俄克拉荷马州用砒霜杀死了4个丈夫、2个孩子、她自己的2个姐妹、1个孙子和1个侄子。她说杀人是小事一桩。虽然每一个人的死都使她得到了寿险。她因神经错乱被送进了监狱，并于1965年在监狱死于白血病。

1850年，在华盛顿纪念碑前的7月4日庆典上，扎卡里 泰勒品尝了市民捐献的大量美味。之后就开始生病且病得很重，三天后就去世了。1991年在他的尸骨中检出了砒霜。尽管原始的死亡证明上列明的死因是“急性消化不良”，他还是被认为是遭人谋杀。

在美国，砒霜每年毒死2,315人。