/BLACK DEATH

这种淋巴腺肿的瘟疫最早出现于公元1330年的中国，并于公元1347～1351年传遍整个欧洲，难以想象地造成2,500万人死亡，这相当于文明世界1/3的人口。这种病起源于老鼠身上的跳蚤。在这种瘟疫以惊人的速度传播并致人死亡的时候，意大利作家卜伽丘写道：“遇难者常常是和朋友一起吃午饭，和天堂中的先人一起吃晚饭。”只有在冬季来临时，跳蚤都死了，瘟疫才消退下去。黑死病到17世纪一直持续暴发，并且被证明是社会和卫生变革最大的催化剂。

错误的警报

在18世纪，殖民者都曾害怕过这种淋巴腺肿的瘟疫。许多其他的疾病也被认为与淋巴腺肿瘟疫有关，实际上它们是不一样的，也不具有传染性。其中的一种病是现在被称为外耳氏症的黑色黄疸病，是由老鼠尿中的细菌感染肝脏引起的。黑色黄疸病一次只造成少数人死亡，但常常使整个城镇颠狂。1750～1810年，在最早的13个殖民地，老鼠尿污染了没有采取保护措施的谷物，鼠尿中的病菌引发了黑色黄疸病，致使9,312人死亡。另一种被误诊的疾病是黑色呕吐病，得了这种病的人会产生奇怪的黑色肿块。病人很快就被隔离，让他们自生自灭，而事实上他们得的不是淋巴腺感染的疾病，而只是溃疡病。

美国的瘟疫

1918年，美国经历了一场像黑死病一样可怕的“西班牙流感”的疫情。感染这种病的人肺部会充满液体，病人会被他们自己的胆汁淹死。整个美国，很多死去的人被扔在街头。汽车经常在司机毫无预警地突然死去时相撞。这种病能如此迅速地致人死亡。报纸上描述了晚上曾在一起打牌的四个女人一夜之间就有三个死于流感的情形。

数月之内，50万美国人死于这种被认为起源于西班牙的疾病。最近，基因学家查明了这种流感的基因结构，发现病菌的最早宿主是来自肯塔基州的一个25岁的士兵，他于1918年9月死于南卡莱罗纳州的福特?杰克逊。（从他的坟墓中挖掘出的肺部组织显示他感染的是一种变异的流感病毒，很可能是从家禽流感传染的――类似于今天的SARS①和禽流感）。几周后，他死去前所在的那个军营的士兵被轮船运往法国。西班牙流感在世界范围内使2,100万人丧命。