邢仪此趟来给老人带了大包东西：糕点、奶粉、果精，老人接过这些东西的时候，非常过意不去，说这个世上的人好，说公家好，说要是没有好人，没有公家，早就没有她了。老人记性已经有些不大好，先天做过什么事，在哪儿放了件什么东西，今个就忘记了，但这几年谁来看过她，谁寄来什么东西，她却牢牢记在心里，这是一位不会忘记曾施恩于她的人和事的老人。

老人给邢仪讲起遥远年代谁曾借钱给她，解决了路遥上学报名没钱的“难肠事”，讲谁曾接济过儿子一件棉袄，谁曾给过她一个偏方治好了儿子的痢疾，老人也讲了他们老两口在儿子上学时所受的艰难，老人静静地坐在炕上给邢仪讲述往事，画家凝视着老人和画布，视线却时不时变得犹疑起来——她能越过老人脸上的沧桑，洞穿那被岁月烟尘所遮盖的人生故事的底蕴么？

陕北山沟里的娃娃上学，识几个字就行了，谁也没指望娃娃喝几滴墨水就能成龙变虎，村里学校只有初小，也就是一年级到四年级，五、六年级属于高小，只有县城才有，迈进高小的门槛不容易，但路遥却考上了，随后的问题是，他的家庭有没有能力送他去县城读书？

父母亲没有犹豫，儿子坐进县城的教室里了。

陕北人把上山劳动叫作“受苦”，路遥父亲一身“好苦”。他以当年在他乡异土初创家业那样的劲头，在生产队挣断筋骨地干活，在黄土里拼命刨食，母亲也是一个好劳力，除了和男人一样上山“受苦”，还要揽起家喂鸡养缝缝补补一大堆事情。一年辛苦到头，劳动手册上的工分记了不少，但生产队一直“烂包”没有个景气相，很难从队里拿回几个钱，而支撑在家中窑角的粮瓮，往往还没春荒三月就亮出了底儿，儿子是背干粮上学的，星期天离开家里时背三天吃食，到了星期三，母亲便挎着篮子，赶十五里路，进县城给儿子送去后三天的吃食，在家里已经揭不开锅盖的时候，母亲的篮子里，仍有红薯，有南瓜，还有掺着糠的窝窝，南瓜是老人自个在窑背上种的，红薯是留给来年的苗种，窝窝面是向村里人讨借来的，家里再作难，就难在大人身上吧，不能让儿子在学校里断了顿。

高小毕业，路遥在不到百分之二十的录取率中考取了初中，这是1963年，三年饥荒灾害拖留下来的长长阴影，仍笼罩着陕北高原，能否再把他送进中学校门，能否再供这个已长成半大小伙子、在生产队差不多已顶得上一个劳力的儿子继续读书，是父母面临的又一次选择，他们再次艰难而明智地作出了后来令他们感到无限欣慰的决定，当他们把儿子送进县城中学大门的时候，实际上已为儿子的人生作出了另一种选择——那个大门连通着一个更为广大的世界。

【画家日记】两天了，仍找不准感觉，画布上的形象难以令自己满意，只能把心中的欲望强压下去，先多画些速写吧……窑里老鼠很多，大白天就在人面前窜来窜去，老人说老鼠总欺侮她，夜里还要爬炕上爬到她的身上，记得1975年大年初二，我和吴伯梅来这里过年，路遥、林达和我们坐在炕上玩扑克，老人忙前忙后，为我们摆了一炕席的吃食，满窑都是我们四个人的笑闹声，那时这个家里多有生气、多开心啊……

气喘病总在折磨老人，老人憋得难受，就吃止疼片，然而吞咽止疼片时，却不由生出另一种心疼的感觉——过去这小药片片二分钱一片，几毛钱能买一瓶，而今涨到八分钱一片，翻了几番，每次吃药，老人总有一种糟蹋钱的感觉。

家中吃水要到很远的沟里去挑，老人没有这个力气，村里一个汉子帮着挑水，作为报偿，老人每天管汉子一顿饭。

小院里有盘石，这天来了几个婆姨推磨，还有一群小娃娃，院子里顿时热闹起来。邢仪来后，老人情绪很好，逢人便介绍说这是我儿媳妇的同学，专门从北京来给我画像哩。这天院子里人多，婆姨们说笑逗乐，娃娃们玩耍疯闹，老人更显得有了精神，老人是很害怕寂寞的，平日里，她一个寂守空窑，那实在是她最难捱的时光。她常常锁了门，去东家西家串游，找人说说话，有时到饭时也不愿回家。老人精神头一好，脸上眼睛里就有一种闪闪烁烁的亮色，邢仪捕捉到了这种难得的生动神情，她想表现在画布上，但却很难与心里另一种更为突出的感觉相融汇，这时她才明白，她选择的实在是一个很难表现的题材。