“嗯。”

“下雪的时间是一个关键点，有必要解释清楚。据说目黑区一带，在二十五日的下午两点左右就开始下雪了。东京三十年来从未下过如此之大的雪，所以也没有人料想到这场雪会下到厚厚地堆积起来的程度，毕竟那时候的天气预报没有如今那么准确。那场雪从下午两点一直下到了晚上十一点后才停止，大约前前后后有九个半小时。这么大的雪，会造成积雪也是理所当然的。

“到了第二天二十六日清晨的八点半左右，约莫又下了十五分钟，不过这次的雪却只是断断续续的一星半点，两场雪的大致时间就是这样。要记住，有两场雪！

“再回头来说说脚印的事。现在可以推断出，两人至少是在雪停前的半个小时内进入画室，也就是说是在十点半到十一点。因为在这个时间内，进入画室的脚印被未停的大雪埋没了。在脚印上发现了一层薄雪。这点说明了两人离开画室的时间是在十一点后到第二天早上八点半之间，并且是以女鞋在前男鞋在后的次序。

“我们从这些脚印中可以分析出平吉被杀的一些端倪。比如男鞋和女鞋的主人和平吉三人的确在画室中见过面。次序应该是这样的：

“女鞋先来，见到平吉后离开。男鞋后来，杀了平吉后离开。这样的话，现场的脚印就不应该是我们发现的那样，我想这就是这起命案让人费解的地方。也就是说，如果男鞋是凶手，则女鞋一定见过他。反过来，若女鞋是凶手，也是同样的结果。不过，结合刚才的推论已经知道这是不可能的了。因为男鞋是后走的。难道在女鞋行凶的时候，男鞋也在场？并且等女鞋离开后，他又踱步到窗前，留下脚印后才离开，这似乎有些匪夷所思了。

“以上的疑问都是基于凶手是单独作案的说法，如果换作是两人协同作案，情况又会怎样呢？假设是两个人作案的，这就要考虑以下这个问题。这里有个十分有趣的疑点，在被害的平吉的胃里，检验出有安眠药的成分。也就是说平吉在被害前曾服用过安眠药。药的剂量不大，离致死的药量还差很远，可以看作是他为了治疗失眠而服用的。只是在平吉服药之后，他就被杀了，也就是说，他是当着两个人的面服下安眠药的。仔细想想！倘若他是在一个和自己很亲密的人面前服用安眠药，那情理上还说得通。但现场有两个人，难道这两个人和平吉的关系都不一般？不然在客人面前吃下安眠药，等药性发作而睡着了，难道不是很失礼的事情么？并且性格古怪的平吉，会有那样亲密的朋友吗？

“所以，还是凶手单独作案的可能性比较大。按照我的看法，整个案件的来龙去脉应该是这样的：十一点半，雪停，女鞋离开。然后只剩下平吉和男鞋。然后平吉服用安眠药。不过这个假设也存在这漏洞，倘若留下的是女性，平吉一定不会戒备，服下安眠药也很正常。因为女人在体力上似乎不能够对他造成威胁，而且平吉的确有认识几个关系比较亲密的女性。但换作是男人就让人起疑了，平吉有关系如此密切的男性朋友么？所以安眠药这个问题的确很棘手，倘若不解开的话，就像鱼刺卡在喉咙里一般难受。以上我说的都是四十年来反复被讨论过的内容，仔细分析下来似乎存在着这样那样的纰漏，但结合脚印的分析，目前只能得出这样的结论：凶手是男人，而女人则见过那个男人。你认为那个女人是谁？”

“不会是模特儿吧。”

“对！我也是这么想的。模特儿应该就是见过行凶男人的那个女人。但当年警方曾数次呼吁那位模特儿出来作证，并且担保绝对会保护证人的隐私，然而那个模特儿却始终没有露面。四十年后的今天，要找出她是谁，简直是大海捞针么！真可惜，这样一个关键的证人就消失了！算了，我们说另外一件事，那就是一般的模特儿是否会工作持续到晚上十一点半？我想她一定是和平吉关系不一般的人。这样，就可以排除普通的家庭主妇和未婚少女了。