后来跃登舞台的英雄们正在干这类事情时，皇都洛阳也正展开着政治斗争。

那是皇帝身边人士――外戚与宦官之间的斗争。

洛阳政情日益散发出强烈的腐臭味。

因讨伐张角而功不可没的皇甫嵩，不但没有得到酬报，俸禄反被削减千户。那是因为宦官赵忠以“宅邸规模逾越规定、生活奢华”告发他的缘故。另一名宦官张让则因向皇甫嵩索贿五千万钱被拒。两名宦官遂向朝廷报告：“皇甫嵩连战无功，徒然浪费公款。”皇甫嵩因而受到严厉处分，连车骑将军之印绶都被收回。

张角三兄弟的败北并不意味黄巾之乱已被平定。这类民众叛乱，绝对不会因为领导人物之死而落幕。而镇压叛乱的政府军向皇帝浮报战果则是常有之事，因为报告的战果越大，当事者得到的酬报也会越大，所以他们是“何乐而不为”。

――黄巾军已完全平定。

在朝廷得到这个报告之后，各地的造反情事依旧迭起不息。

张牛角、张燕、左校、刘石、雷公、浮云、白雀、杨凤、于毒、五鹿、李大目等人率领的造反团体相继在各地崛起，其人数多者二三万，少者也有六七千。

黄巾军只是被驱散，造反并未平定。这个事实，前往镇压造反的将军都知道，只有朝廷仍不知情。

灵帝当然更不会知道实情。他听到的尽是汉军获得大胜利之捷报。

――既然如此，朕要好好享受?！

他于是在西园建造了美轮美奂的万金堂，此外又在南宫玉堂建立巨大铜像。皇帝开的卖官店也有了以五百万钱特价出售“关内侯”之举。关内侯只是虚名，不具任何实质。

黄巾残党以白波谷为根据地，不断出兵至现在山西省太原附近。从政府军的角度来看，这是盗匪。“白波谷”这个地名，后来也成了盗匪的代名词。

后汉之基础因而逐渐被蚕食。

黄巾之乱后的中平四年（公元187年）二月，民众于荥阳之地蜂起。三月间，西北有名叫王国者，在韩遂、马腾等诸将的拥立下竖立叛旗。五月时，更有泰山太守张举公开宣言――

余乃天子，今起取代汉。

他招募的兵员达十余万之巨。

十月间，长沙有位名叫区星的人起而造反。到十二月时，更有匈奴的叛变。

这诚可谓国家的多难之秋。

这一年，三国英雄――魏、蜀、吴之主子们――各在做些什么事呢？

曹操被任命为东郡太守，却未赴任。无意就任新职的他，回到故乡谯县建立书斋，开始过着读书的日子。他潜心研读《孙子兵法》之类的书籍。

后来成为吴之主的孙策、孙权兄弟的父亲孙坚，此时是长沙太守。他当然出兵镇压在长沙的造反，并且获得成功，被封为侯，建立了后来孙氏军阀的基础。

成为蜀之主的刘备，于捆绑督邮加以痛殴后，已行逃逸，无人知其下落。他大概带着关羽、张飞这两个义弟，在附近一带忙着推销自己吧。自称为天子的张举，在竖起叛旗时，朝廷命令公孙瓒前往讨伐。刘备曾与公孙瓒一起受业于卢植门下，他或许会因此情谊投效公孙瓒军中吧？

秦始皇订立郡县制时，曾将天下分为三十六郡，置县于郡之下。这个数目后来变得越来越多，到后汉末期时，郡以及与之同级的国之数目，已增加到一百零五之巨。

这许多郡国分别属于十三个州。

除了中央直辖之司隶州外，共有豫州、冀州、兖州、徐州、青州、荆州、扬州、益州、凉州、并州、幽州、交州等。

郡之长官为太守，国之长官则为相，而州之长官为刺史。

州在郡之上，但，州刺史的地位并不比郡太守高。他们的俸禄同样都是二千石。

郡太守有由其统治的土地，拥有行政权和某些程度的兵权，与之相较，州刺史则丝毫没有这些权力。

州刺史的任务只在于巡回视察州属各郡之政治是否良好，据以报告朝廷。

实权只给予规模较小的“郡”长官，而不是给予规模大的“州”长官。之所以如此，乃在于提防全国出现十三个超强实力者割据各地。

大军阀不在地方割据，于平时而言，是值得庆幸的一件事情。但，如后汉末期这般天下大乱，民众于各地蜂起作乱时，朝廷期待具有镇压实力的大军阀存在，毋宁说是自然的趋势。

给向来毫无实权的州长官予行政权及兵权之事，经过检讨后，于中平五年（公元188年）付诸实施。

具备实权的州长官不再是“刺史”，而改称“牧”。

三国故事中的英雄割据，可说是从此开始的。过去的弱小军团，现在已成长为强大军阀了。

同一年，政府为了强化中央军事力量，设置了“西园八校尉”官职。也就是说，中央军增设八个师团，即上军、中军、下军、典军、助军左、助军右、左、右八校尉。

灵帝任命自己最信赖的宦官蹇硕为“上军校尉”，将其余七校尉归属其下。并增设八个师团中的第一师团团长兼任八个师团全军之司令官。

最高司令官应该是大将军。现在连大将军都被置于蹇硕之下。

如前所述，大将军是何皇后之兄长何进，这是与皇帝最为亲近的外戚。这样的关系所获得的皇帝信赖，尚不及宦官。

灵帝对宦官的信赖之深，由此可见。

事实上，其主要原因在于外戚本身不甚值得信任。在妹妹进入后宫之前，何进只是一介屠夫。灵帝当然不太信任这样的人物。

何进对此极为不满。

“你们这些被阉了的人渣算什么东西！”何进以露骨的态度表示出对宦官的憎恶之情。像他这样的人是没有抑制情绪之涵养的。

丧失性能力这项重要机能的宦官，其他方面的机能好像特别敏锐。也就是说，他们的感受力非常灵敏。他们由何进的表情察知了他对他们的憎恶之情。

“你才是屠夫出身的不入流家伙！”宦官们压根儿瞧不起大将军何进。

在对立关系如此激烈的状态之下，大将军现在竟屈居于上军校尉身份的宦官之下！何进的愤怒之情更如熊熊烈火般蔓延开来。

被任命为八校尉中之典军校尉的是曹操。对这一次的任命，他是欣然接受的。

“掌握军队才是最重要的事情！”在故乡研读兵书多时的他，最后领悟到了这一点。

后来成为曹操夙敌的袁绍，也于此时就任为中军校尉。他也是新登场的八人帮之一。

中平六年，灵帝病笃的消息在民间悄悄流传。

――听说已无痊愈希望……

――这下子天下又要大乱！

人们交头接耳传递此一消息。

灵帝一死，史侯和董侯之间无疑会起继位之争。但，十四岁的史侯辩和年仅九岁的董侯协不可能由自己出面竞争，斗争一定会发生在围绕这两位皇子的人们之间。