她来此地，是为了把鲜花放在这个男孩被害、女孩被绑架的地方。

她来此地，因为她很胖，满脸雀斑，没几个朋友。

她来，因为有人希望她来。

她来，是因为她自己想来。

二十六岁的莉迪娅?约翰逊汗流浃背，蹒跚地沿着一一二号公路脏兮兮的路肩①往前走――她刚才把本田雅阁停在那儿了。她小心翼翼地往山下走，一直走到黑水运河和帕奎诺克河交汇处泥泞的河岸边。

她来此地，因为她觉得自己应该这样做。

所以尽管很害怕，但她还是来了。

天才亮了没多久，但这是北卡罗来纳有史以来最热的一个八月。当莉迪娅走到河岸边的空地时，她身上的白色护士服已经湿透了。空地周围围绕着柳树、蓝果树和阔叶月桂树。她没费什么劲儿就找对了地方：黄色的警用隔离带在晨雾中格外显眼。

四周发出只有清晨才有的响动：潜鸟轻啼，某只动物在密林中????，热风轻拂过蓑衣草和沼泽边的水草。

  天啊，真有点?得慌，她心想。斯蒂芬?金和迪恩?孔茨小说里那些让人毛骨悚然的场景生动地浮现在她脑海中。她经常在晚上捧着一杯本杰瑞②冰淇淋,跟同伴们一起读这些小说。

  树丛又传出一些声音。她迟疑了一下，四处看了看，又接着往前走。

“嘿！”有个男人的声音传来，就在她身边。

  莉迪娅屏住呼吸，猛地转过身去。鲜花差点儿从她手里掉下来。“杰西，你吓死我了！”

  “对不起。”杰西?科恩站在一棵垂柳下，就在隔离带圈起来的区域附近。莉迪娅发现他们的眼睛都盯着同一个方向：标着发现男孩儿尸体地点的刺眼的白线。白线勾勒出了死去的比利头部的位置，周围有一摊深色的污迹。身为护士的莉迪娅一眼就看出这是已经干了很久的血迹。

“这应该就是案发现场了吧。”她喃喃自语。

“没错，是的。”杰西擦掉额头的汗水，捋了捋凌乱的金发。他身上那件帕奎诺克郡警察局的灰棕色制服皱皱巴巴，脏乎乎的，腋下两团深色的汗渍。虽然已经三十多岁了，但他仍然像个大男孩儿一样淘气。“你在这儿待了多久了？”她问。

“我不知道，好像五点以后就一直在这儿了吧。”

“我刚才看见了一辆车，”她说，“就在公路边儿。是吉姆的吗？”

“不是，那是埃德?舍弗尔的。他在河对岸。”杰西朝着鲜花点点头，“这花儿很漂亮。”

 莉迪娅愣了一下，又低头看看手里的花。“两块四毛九。昨天晚上在狮子城超市③买的，因为大清早别的商店都不开门。嗯，戴尔专卖店倒是开门了，但他们可不卖花儿。”她有点纳闷自己怎么变得?里?唆的。接着又四处看了看，问道“还没有玛丽?贝斯的下落吗？”

杰西摇摇头。“一点头绪都没有。”

“我猜，他也同样。”

 “他也一样。”杰西看了看手表，然后转头望向肮脏的水面，茂密的芦苇，丛生的水草和破败的码头。

一个郡警，手里有枪，却跟她一样紧张――莉迪娅可不喜欢这种感觉。杰西想往杂草丛生的山坡上爬，那儿可以一直走到高速公路边上。不过他停了一下，看了一眼花儿，“只卖两块九毛九？”

“四毛九。狮子城超市买的。”

“真值。”这位年轻的警察一边说，一边瞥了一眼茂密如海的草地，然后转身朝坡顶走去。“我先回巡逻车上去了。”

莉迪娅?约翰逊往命案现场走去。她想到上帝，又想到天使，然后祈祷了好几分钟。她为比尔?斯泰尔的灵魂祈祷。昨天早上，就在这个地方，他的灵魂脱离了血淋淋的肉体。她祈祷发生在田纳斯康纳镇的不幸事件能早日结束。

她也为自己祈祷着。

树丛中又响起一些声音。噼噼啪啪，沙沙……

天色亮了些，但是太阳仍然还没有照到黑水河码头上。河水很深，四周是杂乱的黑柳树、杉树和柏树粗大的树干――有些还活着，有些被苔藓和葛藤缠绕，已经死了。在东北边不远处，就是德雷德阴暗大沼泽。和帕奎诺克郡所有的女童子军一样，莉迪娅?约翰逊对关于此地的所有传说都烂熟于胸：湖中女巫，无头列车员等等，等等。但这些都吓不到她；黑水河自己就有个鬼怪――那个绑架了玛丽?贝斯?麦康奈尔的男孩儿。