萨克斯问：“你称他小子，我是说那个嫌疑犯。他多大了？”

“十六岁。”

“未成年人啊。”

“那只是从法律层面上看是如此而已。”贝尔说，“但他的犯罪履历比大部分制造麻烦的成年人还要糟糕。”

“你去他家里查过了吗？”她问，听起来仿佛她和林肯已经就这个案子讨论过，并且得出了结论一样。

“父母双亡。他有养父母。我们去他家搜查过他的房间，没找到暗道或者日记，什么也没有找到。”

鬼才会去，林肯?莱姆想，希望这个人赶紧回到他那个念起来都拗口的郡，连同他的麻烦一起带走。

“我想我们应该帮这个忙，莱姆。”萨克斯说。

“萨克斯，手术怎么办……”

她说：“两天之内两名受害者？他可能是个连环杀手。”连环作案就像上瘾一样，作案的频率和手段都会进一步增加。

贝尔点点头。“你说对了。还有些事儿我还没有说。过去两年帕奎诺克郡总共发生了三起命案。而就在几天前，刚发生了一桩可疑的自杀案。我们认为这个小子跟这些案子都有关系。现在只是没有足够的证据抓他。”

那是因为当初不是由我来处理这个案子，但是现在我算是接手了吗？莱姆想到，随即他意识到正是这份骄傲会导致他最终插手此案。

他很不情愿地觉察到了自己的心理变化，这件案子激发了他的好奇心。正是像这样的智力挑战，让林肯?莱姆在发生意外后保持了清醒，让他没有去找像杰克?科沃金⑩这类医生寻求安乐死。

“你的手术是后天，莱姆，”萨克斯怂恿到，“这之前你只需要做些测试。”

噢，你泄漏出动机了，萨克斯……

但她说到点儿上了。在手术之前，他还有很长一段时间需要打发。这是一段漫长的等待手术的时间，这意味着没有了十八年陈酿威士忌，一个全身不能动的人在北卡罗来纳州的一个小镇还有什么可做的？林肯?莱姆最大的敌人不是折磨脊椎患者的不良反射痉挛，不是幽灵附体般的疼痛和自主神经异常反射；而是沉闷无聊。

“我可以给你一天的时间，”最后莱姆说，“只要不耽误手术。毕竟为了接受治疗，我已经排了十四个月的队了。”

“就这么说定了，先生。”贝尔说。他脸上阴郁的神色顿时变得明朗起来。

但托马斯却摇了摇头。“听着，林肯，我们来这儿不是为了工作。我们来这儿是为了接受治疗，完事儿就立刻离开这个地方。如果你要在这儿工作，我手头可没有任何能照料你的设备。”

“咱们可是在一家医院里啊，托马斯。要是在这儿找不到你需要的东西我才觉得奇怪呢。咱们跟韦弗医生说说，我肯定她会很乐意帮忙的。”

这位穿着鲜亮的白衬衫，笔挺的棕色裤子，还打着领带的看护说：“根据以往经验，我觉得这不是个好主意。”

但就像所有的猎人一样――不管能不能动――只要林肯?莱姆下了决心去追踪猎物，天大的事也拦不住他。他不理会托马斯，转而询问吉姆?贝尔：“他逃了多久了？”

“没几个小时，”贝尔说，“我会请一位警员把我们找到的证物送过来，也许再加上一张这个地区的地图。我想……”

贝尔降低了声音，因为发现莱姆摇了摇头，皱起眉头。萨克斯笑了起来；她知道会发生什么事情。

“不，”莱姆断然说道，“我们要去你那里。你必须给我们收拾出来一个地方……你们那儿是哪儿来着？”

“呃，田纳斯康纳镇。”

“收拾出一个我们能干活的地方。我需要一些法证鉴定设备……你们有犯罪实验室吗？”

“我们那儿？”这位的警官手足无措起来，“跟没有差不多。”

“好吧，我给你列一张我们用得着的装备的清单，你可以去州警察局借。”莱姆抬头看了挂钟一眼，“我们半小时后就到。对吧，托马斯？”