钱

不明钥匙一把

煤油

氨水

硝酸盐

莰烯

莱姆盯着写字板上的表格，过了好一会儿才说：“托马斯，请你打个电话，给梅尔?库珀。”

托马斯拿起电话，凭记忆拨了号码。

库珀在纽约市警区刑事鉴定组工作，体形重量可能只有班尼的一半。他长得像个胆怯的书记员，实际上却是当地刑事实验室一等一的好手。

“让我来跟他说，托马斯。”

托马斯按下一个按钮，一会儿后，电话上便传出库珀尖细的声音：“喂，林肯，看来你现在并不在医院里。”

“你怎么猜到的，梅尔？”

“用不着太多推理，来电显示说这是帕奎诺克郡政府的电话号码。你的手术延期了吗？”

“没有，我只是来这里帮忙处理一件案子。听着，梅尔，我时间不够，马上需要一种叫‘莰烯’的物质的资料。你听说过这东西吗？”

“没。但你等等，我马上调出资料。”

莱姆听见一连串键盘敲击声。库珀还是莱姆见过最厉害的打字高手。

“好了，出来了……这真有趣……”

“我不想听笑话，梅尔，告诉我讯息就行了。”

“这是烯的一种――碳氢化合物，从植物中提取而来。它曾是杀虫剂中的一种成分，但在八十年代早期被禁用。它最主要的用途是在十九世纪时被用来当煤油灯燃料。在当时它还处于发展状态――用来代替鲸鱼油，就像今天的天然气那样普遍。你在追踪某个不明嫌疑犯吗？”

“他不是不明嫌疑犯。梅尔，大家都知道他是谁，只是找不到他。旧油灯？所以如果从莰烯判断，可能表示他曾躲在某个建于十九世纪的建筑特里。”

“有这种可能，但还有其他可能性。资料上说，现在莰烯只用于制造香味。”

“什么香味？”

“大部分是香水、刮胡水和化妆品。”

莱姆深思了一会。“这种香水产品莰烯所占的百分比有多少？”他问。

“很少，大概只有百分之一。”

莱姆经常告诉他的刑事鉴定小组的成员，在分析证物时绝不要害怕做大胆推论。然而，现在他却感到极大困扰：那两个女人存活的时间已不多了，而他目前仅能选择这许多潜在线索中的一条深究下去。

“我们把赌注押在这条线索上，”他宣布：“我们要假设这莰烯是来自老煤油灯，不是香水，并且根据这判断行动。现在，听好，梅尔，我要寄一把钥匙复本给你，我需要你帮忙追查。”

“这很简单。是车钥匙吗？”

“我不知道。”

“房间钥匙？”

“不知道。”

“近代的吗？”

“没有头绪。”

库珀怀疑地说：“也许没我想象的那么容易，但还是寄过来吧，我会尽量想办法。”

挂断电话后，莱姆叫班尼复印钥匙两面，然后传真给库珀。接着他试着用无线电和阿米莉亚联络，但无线电却不通。他改拨她的手机。

“喂？”

“萨克斯，是我。”

“无线电怎么了？”她问。

“收不到信号。”

“莱姆，我该往哪儿走？我们已经渡过河，但他们的踪迹到此就没了。而且，老实说……”她压低音量低声说：“这些本地人都不肯安静下来。而露西只想把我煮了当晚餐。”

“我已经做完基本分析了，但还不知道怎么依据这些资料行动――我在等从黑水码头工厂过来的那个叫亨利?戴维特的人。他应该随时会到。不过听好，萨克斯，我得先告诉你一件事。我在加勒特遗落的鞋底泥土中，发现明显的氨水和硝酸盐。”

“是炸弹吗？”她问，声音一沉，透露出些许惊慌。

“最好事先提防。还有，你找到的那卷钓线太细，钓不了什么大鱼。我猜他是用来当牵动机关的绊绳。走慢点，小心陷阱。如果你看到某个看来像线的东西，要记得那可能是机关。”