“嗨，我来这儿并不是想吵架的。我很抱歉。现在咱们先别谈这个了。”

她的颈部浮现出两片红晕。她正在压制自己的愤怒，努力控制着自己的情绪。有那么一瞬间，我觉得她可能会拂袖而去。

“我并不想在这个问题上强迫你，”我说，“这根本就是另外一个问题。我来这儿是和你谈心的。如果你不想谈这个话题，那我也没意见。”

看样子她好像还是打算逃走；于是我沉默不语，等着她自己把事情想通。最后，我看出她稍稍有所放松，这时我才意识到自己也和她一样紧张。我们俩之间的关系弥足珍贵，我不能把它破坏了。

“咱们再说说劳伦斯吧！给我讲讲他，”我说，“那些婚外情是怎么回事？”

她不自然地笑了笑，然后轻抿了一口酒，摇了摇头道：“对不起，我没想到自己会心烦意乱，但你的确搞得我有点措手不及。”

“对，咳，偶尔会这样的。有时我甚至搞得自己都措手不及。”

“我不认为他喜欢女人。他总是设想着自己被人背叛，女人都是骗子。他总要抢占先机，或者说，至少我是这么想的。我猜想，乱搞男女关系对他来说只是一种显示力量的方式，而他总要做赢家。”

“先发制人？”

“没错。”

“但有谁会对他心怀叵测呢？谁对他的仇恨会有那么深？”

她耸耸肩，看上去恢复了平静。“我整个下午都在思考这个问题。奇怪的是，当我真正刨根问底的时候，我又无法肯定了。他和许多人的关系都相当糟糕。离婚案律师从来就不太招人喜欢，但他们中大多数并没有被人杀掉。”

“或许这和他的业务没有关系，”我提示说，“或许并不是某个男人因为赡养费和孩子的抚养费而心存怨恨，或许是其他的原因……一个被奚落的女人。”

“嗯，这样的人就太多了。但我认为他在处理这些关系时还是相当老练的。要不就是那些女人自己也恢复得不错，知道这种关系的限度，然后继续自己的生活。他确实和本地一位法官的老婆有过一段不愉快的婚外情。那个女人名叫夏洛特 默瑟。如果给她一丁点儿机会的话，她会开车把他撞死在街上的。这是我后来才听说的。她不是那种能大大方方放手的女人。”

“你是怎么发现的呢？”

“他和她断绝关系以后，她给我打过电话。”

“那是在你离婚之前还是之后的事？”

“哦，是之后了。因为我记得自己当时想，她怎么不早点儿打电话给我。我上法庭时手头可真是什么证据也没有。”

“我不明白，”我说，“那会有什么帮助吗？即便你能证明他有婚外情也于事无补。”

“他也没能证明我有。但如果那样的话会让我有一种心理上的优势。我对自己的所作所为有太强的负罪感，所以我几乎没有和他争夺任何东西，除了孩子。但他还是把我彻底打垮了。如果她想惹麻烦的话，她那时可以帮我一个大忙的。他必须顾及自己的名声。无论怎么样，或许夏洛特 默瑟会给你提供一些消息的。”

“好极了，我会告诉她，她是我的头号嫌疑人。”

格温笑了。“如果她想知道是谁让你来的，你可以把我的名字告诉她。我能做的也就这么多了。”

格温离开之后，我走店后面的公用电话旁，在电话簿中查到了夏洛特 默瑟的住址。她和她的法官丈夫住在圣特雷萨以北的丘陵地区。结果我发现，他们的住所是一幢一层楼的房子，毫无规则地趴在那里。右边是马厩，地面上全是尘土和低矮的灌木。此时正是太阳西沉，景色蔚为壮观。大海看起来像一条宽阔的淡紫色丝带，缝在蔚蓝色天空中泛起红霞的边缘。