见证头盖骨的关键人物就是美军军医――威廉?弗利，他后为纽约著名的心脏病专家。1941年珍珠港事件前，他曾在北京协和医院任研究员，后被征入伍，成为美国海军陆战队医师。由于在协和医院接触过头盖骨，深知这些化石是无价之宝，由他携带这些头盖骨转移美国，并由海军陆战队护送最好不过。当时，装有“北京人”化石的箱子上标明弗利的名字，以“私人行李”性质由美国海军陆战队护卫，乘北平到秦皇岛的列车到达秦皇岛港，预定1941年12月8日登上美国邮轮“哈德逊总统号”，然后运抵美国。遗憾的是，弗利抵达秦皇岛便成了日本军队的俘虏。此后，就再也没听到“北京人”头盖骨的下落。

当然，这是弗利的个人陈述，也是美国公使馆与中国商定的运送方案，也是我们通常所知的头盖骨丢失的大致过程。据弗利后来回忆说：“12月8日，我被日本部队逮捕……但我打开属于我自己的衣箱时，惊异地发现，里面几个用于解剖研究的头骨和一尊佛像已经不翼而飞。”事实真是如此吗？

奇怪的是，“北京人”头盖骨是重点保护对象，弗利此行的主要任务也是护送头盖骨。但他在上述回忆中并未提及头盖骨，也没提到两个大箱子，只是说到自己的衣箱，还有一个佛像。难道美国公使馆没有交给他这个任务，或者没有给他细说其重要性？

不可能！但他为什么避重就轻未谈及头盖骨呢？

原来，美国公使馆对这两个大箱子调过包。因为这些头盖骨在美国公使馆停留较长时间，一直等到12月5号才成行。本来，根据先前达成的化石挖掘协议，周口店发掘出的化石必须留在中国，美国是极其不愿意转移这批化石的。美国也清楚，跟日本的关系很是焦灼，眼看就要爆发战事，运送这些头盖骨很危险，要承担很大的责任。但美国和中国是盟国，无论是研究人员还是国民党方面，都极力说服美国帮忙。因有政治上的利害关系，美国不得已答应帮这个忙。

答应容易做来难，从协和医学院送来的两个大大的箱子很是笨重，说不好听像两口棺材，得几个人抬，非常惹人眼目，就这样送出去必遭日本人拦截。何况，美国人已得到情报，日本人早就在打探这批头盖骨，盯得紧呢，他们必须想更好办法转移这批头盖骨。一方面既要送出去，另一方面又要保障其安全，即便出事，也要掩盖美国人的责任，这真是一件骑虎难下的事情。

这些头盖骨究竟是如何丢失的？个中细节，只为少数人知道，钟振兴便是其一，他也非常理解当时美国人的做法。事实上，头盖骨并不像很多人所知道的：美国公使馆原封不动交给海军陆战队，并标明弗利的“私人行李”由他带着护送，而后在半道被日本劫掉。日本制定夺宝方案，万事俱备，只欠东风。一旦头盖骨出动，他们就志在必得，一网打尽。美国人是何等聪明，他们就在成行前的几天，已经获得了这个可靠情报，并秘密订立了另一套头盖骨护送计划，接下来美日就要上演一场好戏……