老将退去，被制服的各个力量一下子就再涌现出来。受益最大的当属凯尔特人，这支新老搭档的球队已经成熟。哈夫利切克场均得到分，表现依旧稳定出众，戴夫 考文斯则有场均个篮板的贡献，而且他在内线可以快速有效的限制对方中锋。奥尔巴赫仍在费尽心机的为球队挖掘最适合的球员。本赛季凯尔特人常规赛56胜，比上赛季少胜12场，但仍然高居东部第一。季后赛阶段，凯尔特人轻松淘汰新军布法罗勇敢者和日渐老化的纽约尼克斯，自1969年夺冠后首次杀回总决赛。西部贾巴尔以场均分个篮板的表现第三次当选常规赛MVP，并且带领雄鹿以59胜23负排名全联盟第一。季后赛中雄鹿同样高歌猛进，他们以4-1轻取湖人，4-0横扫公牛，继1971年夺冠后再度杀入总决赛。

总决赛中考文斯和贾巴尔的内线对决成为最大看点，两人带领各自的球队在前六场平分秋色，其中雄鹿有两场通过加时取胜。总决赛第七场，凯尔特人改变策略，使用双人甚至三人包夹贾巴尔，与此同时考文斯则可以集中精力进攻，他在这场比赛中独揽28分，带领凯尔特人以102-87大胜。

当凯尔特人进入本赛季总决赛时，哈夫利切克已经34岁了，但他看上去和那个在六十年代帮助绿军6夺总冠军的小伙子没有什么不同。作为库西，拉塞尔时代的延续，哈夫利切克十年后依然是凯尔特人不可或缺的支柱。

1974-75赛季：强队败退 里克 巴里带勇士夺冠

杰里 韦斯特和“大O”的退役无疑使他们各自的主队实力大减，湖人和雄鹿本赛季均在各自赛区沉到谷底。新老更替给了西部联盟那些年轻而渴望胜利的球队以机会，其中最为饥饿的当属金州勇士。主教练阿特里斯从1960年起就作为球员在勇士队效力，退役后又继续留在队中执掌教鞭，他以年届30火力十足的前锋里克 巴里为核心，辅之以11位实力不俗的角色球员，组建成一个强大的阵容。其中包括用老将内特 瑟蒙德从芝加哥换来的年轻中锋克利福德，作风勇猛的后卫博尔德，来自UCLA的新秀前锋贾玛尔 威尔肯斯，以及来自加州大学的后卫查尔斯 约翰逊。这支年轻的勇士在常规赛中以48胜34负排名西部第一，季后赛首轮4-2淘汰比尔 拉塞尔执教的西雅图超音速，西部决赛又和才华横溢的公牛苦战7场，最终依靠积极的拼抢和顽强的斗志4-3击败公牛，跻身总决赛。

东部华盛顿子弹取得全联盟最高的60胜，但是在季后赛首轮却和得分王鲍勃 麦卡杜（场均分）领衔的布法罗勇敢者打满7场才艰难过关。卫冕冠军凯尔特人同样取得60胜，他们在季后赛首轮以4-1轻松淘汰火箭，和子弹在东部决赛相遇。子弹依靠艾尔文，海耶斯和菲尔 彻内尔的内外组合，以4-2气走凯尔特人，和勇士在总决赛中会师。本届总决赛子弹击败勇士的呼声很高，除了海耶斯和菲尔，他们还有昂瑟尔德，米克 瑞奥丹，但出乎所有人意料的是，勇士却以4-0横扫子弹登顶，这也是NBA有史以来第三次出现以4-0的悬殊比分结束总决赛。

1975-76赛季：3次加时 凯尔特人第13个冠军

本赛季开始前，ABA联盟两支最强的球队――纽约网和丹佛掘金申请加入NBA，这也标志着ABA即将走向没落。同时为了促成两大联盟的合并，NBA选出了第三任新总裁拉里 奥布赖恩，奥布赖恩是一位著名的政党代表，他担任民主党主席时的办公室曾是水门事件中窃听的对象，而他出众的谈判技巧和对政治的敏感也是众所周知。

在球场上，尽管勇士上赛季的夺冠在很多人眼中带有侥幸，但他们在本赛季用全联盟最好的59胜23负证明了自己的实力。波士顿凯尔特人用保罗 韦斯特法尔从菲尼克斯太阳换来得分后卫查理 斯科特，并以54胜28负排名东部第一。另一笔重磅交易则使所有人震惊，贾巴尔从雄鹿转会到湖人，作为交换，雄鹿得到史密斯、B温特斯、布莱德格曼、迈耶斯四名球员。尽管贾巴尔以场均个篮板（全联盟第一）分的表现第四次当选常规赛MVP，但湖人却只获得40胜42负，未能挤进季后赛。