华盛顿子弹以54胜28负排名全联盟第一和大西洋赛区的头名；圣安东尼奥马刺则在两届得分王乔治 的带领下称雄中部赛区；国王在将主场从辛辛那提搬到堪萨斯城后第二次闯入季后赛，而他们这次是以中西赛区头名的身份；超音速自上赛季杀入总决赛后信心爆棚，以52胜30负位居太平洋赛区第一。

季后赛阶段，堪萨斯城国王不敌火力凶猛，由韦斯特法尔和沃特 戴维斯领衔的菲尼克斯太阳，在西部半决赛中以1-4速败。东部决赛华盛顿子弹和马刺打满7场，子弹在1-3落后的绝境下奋起反击，不可思议地实现大逆转，而他们在最后三场关键比赛中总共也就赢了14分。超音速和太阳的西部决赛可谓一波三折，超音速先以2-0开局，随后连输三场，最终又连胜两场反败为胜，连续第二年和子弹在总决赛会师。

总决赛第一场，子弹依靠拉里 莱特最后时刻的两罚命中以99-97两分险胜，但超音速随后在丹尼斯 约翰逊的带领下连胜4场，以4-1完美地击败宿敌登顶。丹尼斯 约翰逊成为本届总决赛MVP得主，威廉姆斯是这支球队的头号得分手，杰克 斯卡玛是头号篮板手，弗莱德 布朗则是位出色的远程射手。但是超音速主帅伦尼 威尔肯斯指出球队中还有一位关键队员――35岁的前凯尔特人前锋保罗 塞拉斯，虽然他在本赛季场均仅得到5 6分个篮板。

1979-80赛季：魔术师大鸟加盟 黑白争霸的序曲

在这个赛季，拉里 伯德和魔术师约翰逊双双加入NBA，无疑成为联盟中最引人关注的大事，除此之外，还有其它一些重大变化也值得注意：原ABA比赛中使用的三分球规则被正式采纳；新奥尔良爵士搬迁至盐湖城并改名为犹他爵士；常规赛赛制改变，每支球队和同赛区对手交手的次数将多于其他赛区的对手。

两位天才的新秀――伯德和约翰逊，宿命般地加入了联盟东西部最强的两支球队，就此拉开了NBA黑白争霸的序幕。波士顿这一年的战绩有了戏剧化的回升，自从老队长哈夫利切克退役，1978-79赛季的凯尔特人也掉入谷底，仅取得29胜53负的糟糕战绩。而随着伯德的加盟，加之考文斯、马克思威尔、阿奇巴尔德、福德等一帮悍将的辅佐，绿军在本赛季常规赛取得了61胜21负的辉煌成绩，比上赛季整整多胜了32场。不过在季后赛中，凯尔特人后劲不足，在东部决赛中1-4负于J博士领衔的费城76人队。

在洛杉矶，湖人也初尝魔术师所带来的神奇，在约翰逊的热力带动下，超级中锋贾巴尔又重焕青春，率领湖人在常规赛取得60胜22负的佳绩，并一路杀入总决赛。当贾巴尔在第五场比赛中受伤时，约翰逊顶替他在第六场决战出任中锋，并带领湖人以123-107锁定胜局，夺得80年代的首个总冠军。自从1971年带领雄鹿登顶后，贾巴尔就再也没能品尝过夺冠的甜蜜，而在这一次总决赛中，有了新秀控卫约翰逊的强力支持，贾巴尔在前5场比赛中表现得火力十足。但是他在第五场比赛扭伤了脚踝，不得不缺席和费城的第六场客场比赛。没有退路的湖人表现得格外放松，贾玛尔 威尔克斯是役揽下37分，打出其职业生涯最精彩的一次个人表演。不过第二天报纸的标题却是：“It's Magic!”――魔术师约翰逊顶替贾巴尔作为首发中锋出场，在整场比赛中无所不能，以42分15个篮板7次助攻的神奇表演，成为湖人夺冠的头号功臣。

1980-81赛季：惊天大交易 凯尔特人完美内线

关于该赛季最大的新闻发生在离赛季开始还有整整4个月的时候，1980年6月9日，红衣主教为凯尔特人达成了一笔球员交易，这使他在随后的30年中又多了一个“强盗”的称谓。奥尔巴赫用该赛季的第1和第13号选秀权从金州勇士换来第3号选秀权和4年级中锋罗伯特 帕里什，然后凯尔特人在第3顺位点中来自明尼苏达大学的强力前锋凯文 麦克黑尔。通过这一笔交易，奥尔巴赫为凯尔特人招来帕里什和麦克黑尔两位巨星，再加上拉里 伯德和麦克斯威尔，绿军此后十年将拥有一条固若金汤的黄金内线。

NBA在这一赛季迎来它的第35个年头，老牌劲旅凯尔特人在经历了1978-79赛季的短暂低谷后重归王座，与此同时，湖人却陷入严重的伤病困扰。赛季仅仅开始一个月，魔术师约翰逊就因为左膝软骨撕裂而被迫缺席整整45场比赛，常规赛结束时，湖人以54胜28负位居菲尼克斯太阳之后，这也是整个80年代中，紫金军团唯一一次失去太平洋赛区头名的宝座。季后赛第一轮，湖人就被休斯敦火箭以2-1淘汰，尽管后者在常规赛中仅取得40胜42负的战绩。25岁的超级中锋摩西 马龙在其职业生涯的第7个赛季取得场均分个篮板的成就，并带领火箭一路杀入总决赛和凯尔特人会师。经过6场决战，最终还是拥有铁三角组合的绿衫技高一筹，击败火箭成功登顶。