1983-84赛季：七番大战 拉里 伯德胜出

本赛季对于NBA的发展来说又是一个里程碑式的转折点，在成功地说服ABA联盟并入NBA联盟后，NBA总裁拉里 奥布赖恩宣布退休。接任他的是原执行副总裁大卫 斯特恩，一位精力充沛，办事果敢的律师。斯特恩作为第四任总裁，他积极地推动NBA的国际化趋势，同时努力发展电视转播和广告宣传，利用提高俱乐部的收入来稳定联盟的球队，为了净化NBA联盟，斯特恩也开始用铁腕在联盟中推行反吸毒政策。

本赛季的季后赛赛制发生重大变化，季后赛的球队由12支扩大到16支，因此首轮不会再有赛区头名轮空的事情。凯尔特人在该赛季常规赛中表现得势不可挡，62胜20负，比卫冕总冠军费城76人队足足多胜了10场。费城52胜30负，排名东部第2，但是在季后赛首轮就被新泽西网以3-2淘汰。凯尔特人在季后赛中先是3-1轻松击败华盛顿子弹，接着和伯纳德 金领衔的纽约尼克斯大战7场艰难胜出，在东部决赛中他们又以4-1淘汰密尔沃基雄鹿，杀入总决赛。另一面湖人以54胜28负排名西部第一，并在季后赛中轻松淘汰堪萨斯国王、达拉斯小牛、菲尼克斯太阳，和凯尔特人会师。从1984年起的4年里，凯尔特人和湖人有3个赛季双双跻身总决赛，这一次绿军是以4-3胜出，夺取了球会历史上的第15座总冠军奖杯。

这次总决赛是魔术师和大鸟伯德第一次总决赛交手。虽然他们已经加盟联盟五个赛季，而湖人拿下两次冠军，伯德的凯尔特人也一次登顶，但这两位巨星此前还从来没在总决赛中交手过。第一场比赛，湖人客场以115-109胜出；第二场第四节还剩18秒时，湖人仍以115-113领先，同时他们还拥有控球权，由于随后两场比赛将在湖人的主场举行，所以一些球员此时已经看到零封凯尔特人的希望。然而当詹姆斯 沃西试图把球传给对侧的拜伦 斯科特时，杰拉德 亨德森从斜刺杀出，将球抢断并且上篮成功。在加时赛中，又是亨德森的一次关键助攻，帮助凯尔特人以124-121艰难取胜。1-1扳平大比分后，绿军的士气大振，随后他们又赢下第四场客场比赛，并在关键的第七场决战中胜出。 “说实话，他们原本有机会横扫我们。”伯德后来在回忆时这样说道。

1984-85赛季：湖人复仇 凯尔特人退散

1984年是NBA选秀历史上最重要的一年，这一年的状元是火箭今后的名宿奥拉朱旺，探花是迈克尔 乔丹，而包括巴克利、斯托克顿等球星也是在这一年纷纷加入联盟。这一年，去年和凯尔特人大战七场的尼克斯领军人物伯纳德 金因为膝伤而缺席了整整27场比赛，但仍以场均分成为常规赛得分王。

常规赛结束时，凯尔特人63胜19负，遥遥领先于其他诸强，伯德打出他NBA最出色的一个赛季场均分个篮板次助攻，以无可争议的表现蝉联MVP。西部的湖人则是62胜20负高居西部第一，季后赛他们轻松淘汰太阳、开拓者和掘金，如愿杀入总决赛和凯尔特人重逢。

总决赛第一场，湖人就凭借贾巴尔和沃西的神勇表现，以148-114大胜对手，随后的比赛中，他们又再接再厉，没有重复上赛季的错误。在经历了8次和凯尔特人在总决赛相遇却均告失利的耻辱纪录后，湖人这一次终于以4-2手刃宿敌，夺取总冠军。总决赛的3场客场比赛中，湖人有2场取胜，包括第一场和最后一场，当第六场总决赛湖人获胜夺取总冠军后，波士顿花园球馆陷入一片沉默。然而对于那些经历了以往失败的湖人支持者而言，这无异于最美妙的音乐。

1985-86赛季：拉里 伯德 凯尔特人的取胜之道

本赛季是火箭双塔磨合成熟的一年，7-4的拉尔夫 桑普森和身高7-0的奥拉朱旺成为西部球队忌惮的对象，常规赛他们51胜31负排名中西赛区头名。不过卫冕冠军湖人仍旧是西部最被看好的球队，他们常规赛取得了西部最好的62胜20负的战绩，火箭在淘汰国王和掘金后在西部决赛中碰上了湖人，第一场湖人119比107拿下火箭，很多人都觉得卫冕冠军将会轻松地拿下这匹黑马，谁知道火箭却随后连胜四场，让人大跌眼镜地淘汰卫冕冠军。