在电梯里，奎因警官打破了令人难堪的沉默。

“我从地板上把这个捡起来的，儿子。在远处的墙角处，对着他的办公桌。他想必是把它捏在手指上练了半天劲儿，然后想把它扔进废纸篓。”

“是什么，爸？”埃勒里的声音还是有点儿颤抖。他父亲把也有些发颤的拳头伸开――是那枚他们听到本迪戈大王从第二个来访者那里花二十五万美元买下的别针的碎片。