果我们这对比翼鸟朋友拒绝这样的安排呢？如果泰勒·罗伊尔不同意他出名的父亲结这个婚呢？”

“这些具体的事情都让我来处理吧，”布彻轻松地说，“该由我来操这个心。你们尽快把故事大纲弄出来，我要你们在他们返回来时已经把剧本改编好了；可能的话，把前一部分分镜头剧本也写好了。开始行动吧。 ”

“你是老板，一切听你的吩咐。”埃勒里笑笑，“一块儿走吗，卢？ ”卢摇晃着酒瓶说：“你没看见我正在庆祝婚礼吗？”

于是埃勒里独自开始了他的调查工作。

打了几个电话以后，他开着租来的小轿车向贝弗利山驶去，在洛杉矶乡村俱乐部附近找到了罗伊尔家――带有中世纪遗风的一座巨大的英式城堡，静静地矗立在一条护城河边。

城堡的大门敞开着，里面似乎看不到仆人走动的身影。埃勒里便寻声而行，很快来到一个位于高处的大厅里，从那里传出一片嘈杂之声。他看见那些刚才找不到的仆人们正聚在一个门口，神色兴奋地偷听着什么。

埃勒里轻轻拍了一下一个瘦瘦的英国人的肩膀，问道：“这看上去像是个集体活动，你说我进去该不会有人反对吧？”人群中有人直喘粗气，这位英国先生的脸红了，众人都像犯了罪似的向后退去。“请原谅，罗伊尔先生正――”

“啊，劳德巴克，”埃勒里反应过来了，“你是劳德巴克吧？”

“是的，先生。”劳德巴克语气僵硬地答应着。“我很高兴地注意到，”埃勒里说，“在你忠心耿耿的品质里面还掺杂有与常人一模一样的好奇心。劳德巴克，请让开。”埃勒里走进一间陈设豪华的屋子，对里面可能发生的任何事都做好了心理准备。尽管如此，眼前的情景还是令他有点儿吃惊。邦妮?斯图尔特像在篝火旁一样举止随便地坐在一架巨大的钢琴上，一脸悲伤地凝视着她母亲那平静的面容。在屋子的另一边，杰克·罗伊尔正坐在椅子上品着鸡尾酒，他的儿子则在壁炉边大步走来走去，像一只烦躁不安的企鹅一样不停地拍打着手臂。

“简直不能忍受。”邦妮冲母亲抱怨着。“亲爱的，你不能忍受什么？”

“事先一点儿消息也没有，”泰勒说，“爸爸，你难道失去理智了吗？

这――这简直是背叛！”

“我刚刚恢复理智，泰勒。布里斯，我爱你。”

“我爱你，杰克。”

“妈妈！”

“爸！”

“噢，这不可能！”

“我竟然会到这栋房子里来？！”邦妮嚷叫道。布里斯从琴凳上站起身来，把深情的目光投向她的恋人。邦妮跳下钢琴跟着她。“就算是个让步吧。噢，亲爱的妈妈，要不是克洛蒂尔德说你到这儿来见那个――那个男人，我才不会――”

“你非得跟她结婚不可吗？”泰勒向父亲乞求道，“都过了这么多年了？想想看有多少女人愿意嫁给你呀！”

“布里斯，我亲爱的。”杰克?罗伊尔也站了起来，他的儿子跟在他后面。没有人注意到正在角落里睁大眼睛观察的埃勒里。他心想，很快就会需要有人来指挥交通了。他们四人在互相不打任何手势的情况下在屋内转来转去，竟然没发生碰撞，这真是个奇迹。

“我早就到了有权决定自己生活的年纪了，泰勒！”

“世上有那么多女人――”

“这才是我唯一想要的，”杰克抱住布里斯，“世上只有咱们两个最相配，对吧，亲爱的？”

“杰克，我真的太幸福了。”

“噢，我的上帝。”

“不管你怎么夸他，妈妈，我还是为你感到羞愧――”

“邦妮，邦妮，我们已经拿定主意了。我们以前都太傻了――”

“以前？”邦妮抬起头冲着明亮的天花板叫道，“糊涂呀糊涂！”

“你说谁糊涂？”

“咦，有人不打自招了！”