素素听了，倒也不做声。牧兰说：“我看三公子对你倒还是真心，只不过慕容是什么样的人家？这几年我将冷暖都看得透了，许家不过近十年才得势，上上下下眼睛都长得比天还高。长宁这样对我，到现在也不能提结婚的话，何况三公子。”

素素仍是不做声。牧兰又叹了一声，轻轻拍拍她的背，问她：“今天是你生日，我真不该说这样的话。回头我请你吃饭吧？”

素素这才摇头，说：“舅妈叫我去吃饭。”牧兰说：“你答应她？还是不要去了，不然回来又怄气。”素素说：“不管怎么样，到底还是她养了我一场。不过就是要钱，我将这两个月薪水给她就是了。”

牧兰说：“我不管你了，反正你也不肯听。”

素素换了件衣服去舅舅家里，路很远，三轮车走得又慢，到的时候天已经黑了。她就在杂货铺门前下了车，柜上是表姐银香在看店铺，见了她回头向屋里叫：“妈，素素来了。”舅妈还是老样子，一件碎花蓝布棉衣穿在身上，越发显得胖。看到了她倒是笑逐颜开，“素素快进来坐，去年你过二十岁，没有替你做生日，今年给你补上。”又说，“银香给你妹妹倒茶，陪你妹妹说说话，我还有两个菜炒好就吃饭了。”

银香给她倒了杯茶，搭讪着问：“你这身衣裳是新做的吧？这料子颜色真好，是在洋行里买的吧？”又说，“我上次和隔壁阿玉在洋行里看过，要八十块钱一尺呢。”素素说：“这个是去年牧兰送我的，我也不知道这么贵。”银香就问：“方小姐出手这么大方，是给有钱人做姨太太的吧。”素素听她这样说，心里不由生气，便不答话。银香又说：“长得漂亮到底有好处，叫有钱人看上，做姨太太虽然难听，可是能弄到钱才是真的。”

素素生了气，恰好舅母出来，“吃饭了。”牵了她的手，殷勤地让她进屋内，“瞧你这孩子，瘦得只剩一把骨头了，有空多过来，舅妈给你补一补。”又说，“金香，叫弟妹们来吃饭。”金香在里面屋里答应了一声，两个半大孩子一阵风似的跑出来，吵吵嚷嚷地围到桌边。金香这才走出来，见到素素，仍是正眼瞧也不瞧。舅妈说：“怎么都不叫人？”两个孩子都叫：“表姐。”伸手去拿筷子。那棉袄还是姐姐们的旧棉衣改的，袖口的布面磨破了，露出里面的棉花来。素素心里一酸，想起自己这样大的时候，也是穿旧衣服，最大的金香穿，金香穿小了银香穿，然后才轮到她。几年下来，棉衣里的棉花早就结了板，练舞练出一身汗，这样的天气再叫风一吹，冻得叫人一直寒到心里去。

最小的一个孩子叫东文，一面扒着饭一面说：“妈，学校要交考试费呢。”舅妈说：“怎么又要交钱？我哪里还有钱。”又骂：“连这狗屁学校都欺侮咱们孤儿寡母！”素素放下筷子，取过手袋来，将里面的一叠钱取出来递给舅母，说：“要过年了，舅妈拿去给孩子们做件新衣服。”舅母直笑得眉毛都飞起来，说：“怎么好又要你的钱。”却伸手接了过去，又问：“听说你近来跳得出名了，是不是加了薪水？”

素素说：“团里按演出加了一点钱。”舅妈替她夹着菜，又说：“出名了就好，做了明星，多认识些人，嫁个好人家。你今年可二十一了，那舞是不能跳一辈子的，女孩子还是要嫁人。”金香一直没说话，这时开口，却先是嗤地一笑，“妈，你瞎操什么心。素素这样的大美人，不知道多少有钱的公子哥等着呢。”停了一停，又说：“可得小心了，千万不要叫人家翻出私生子的底细来！”话犹未落，舅母已经呵斥：“金香！再说我拿大耳掴子掴你！”见素素面色雪白，安慰她说：“好孩子，别听金香胡说，她是有口无心。”

这餐饭到底是难以下咽。从舅舅家出来，夜已经深了。舅妈替她叫的三轮车，那份殷勤和以往又不同，再三叮嘱：“有空过来吃饭。”

三轮车走在寒夜里，连路灯的光都是冷的。她心里倒不难受，却只是一阵阵地烦躁。手指冰冷冰冷的，捏着手袋上缀着的珠子，一颗一颗的水钻，刮在指尖微微生疼。

等到了家门口，看到雷少功，倒是一怔。他还是那样客气，说：“任小姐，三公子叫我来接你。”

她想，上次两个人应该算是吵了架，虽然她没做声，可是他发了那样大的脾气。她原以为他是不会再见她了。她想了一想，还是上了车。

端山的暖气很暖，屋子里玻璃窗上都凝了汽水，雾蒙蒙的叫人看不到外头。他负手在客厅里踱着步子，见了她，皱眉问：“你去哪里了？舞团说你四点钟就回家了。”她迟疑说：“我去朋友家了。”他问：“什么朋友？我给长宁打过电话，牧兰在他那里。”

她垂首不语，他问：“为什么不说话？”她心里空荡荡的，下意识扭过脸去。他说：“上回我叫你辞了舞团的事，你为什么不肯？”上次正是为着这件事，他发过脾气拂袖而去，今天重来，却依然这样问她。她隔了半晌，才说道：“我要工作。”他逼问：“你现在应有尽有，还要工作做什么？”