上述理由还有一层含义，即倘若丈夫有其他妻子（们）的照料，那么妻亡之灾就显得不那么凄惨了。南非和北非皆使用眼睛的隐喻来说明这一问题。“独妻独眼”是一则安哥拉奥万博语谚语。使用相同意象的奥罗莫语谚语更加清楚地说道：“独眼者和独妻死得平等。”这两则谚语都说明，男人没有老婆是活不下去的。易碎物品的隐喻同样表示丧妻的风险：“只有一个妻子，就像篮里只有一只罐子。”（雅卡语）

多娶妻的更深一层意思是罚妻。男人娶新欢是为了“惩罚”和管教过于飞扬跋扈的妻子或妻子们，有效地“恢复妻子的理智”。例如：“娶新欢来打击恶妻。”（努比亚语）

妻子们是否发现共夫的一点点好处呢？尽管多数谚语不容置疑地再现了一个由男人作决定、男人发表评论、男人发号施令的世界。从年长的妻子或妻子们的角度出发，新人过门特别令人伤心绝望：

尽管受过宠，小老婆的滋味苦涩依然。（阿尔及利亚阿拉伯语）

小老婆尽管是未进烤箱的面粉，仍然不足取。（拉贾斯坦语）

小老婆的声音让人无法忍受。（波斯语）

妻不会尊重妾。（马姆普鲁西语）

　　【妻妾有别】

大老婆的脚不踏晨露打湿的草。（芳语）

正妻享有某些特权。例如，“头一个不喝泥水。”（奥万博语）正妻比其他妻子先饮井水，可以多睡一会儿，发生争吵口角时也先有发言权。例如，“你，大老婆，说话；你，小老婆，沉默。”（雅卡语）毋庸赘言，这一类谚语同样适用于其他等级语境。

谚语往往强调正妻是最棒的。一则来自赞比亚的汤加语谚语说：“头一条鱼是真的。”意思是说男人应对正妻满意，小老婆不过是幻觉。据一则雅卡语谚语称：“大太太享有婚姻，后来者好比芭蕉树苗。”谚语认为，正妻比其他妻子稳妥可靠，男人碰到问题时应该求助于正妻或回到她身边。这一类谚语警告说，男人不应该糟践正妻。正妻是最了解丈夫的人，困难时期会照顾他、支持他，正如吉库尤人所说：“如果少妻死了，回到老妻身边。”

新人过门时正妻思忖着如何居家度日。她努力工作或者借其他手段取悦丈夫，力图保全自己那不可替代的位置。“‘我必须让她们高兴。’大老婆说，于是与她们同吃。”这则谚语中的哈察女人联想到反映正妻害怕被逐出家门的谚语，强忍哀伤失意之情。

非洲撒哈拉沙漠以南地区规定，品行正派的、多妻的丈夫不会因为娶了新人而抛弃糟糠。谚语提醒男人要尽义务：

有了新陶罐，别扔掉旧的。（斯瓦希里语）

娶了新欢，别忘糟糠。（恩瓦那语）

娶了新欢别赶走糟糠。（马姆普鲁西语）

一则乌干达阿乔利语谚语以母亲喻正妻：“大太太是你母亲。”尽管谚语指出正妻持家的重要作用，但它并不是单纯的恭维话。丈夫向正妻表明欲娶新人之意时，引用该谚语来奉承大老婆，以宽慰她的心。东非的斯瓦希里人发明了一则几乎完全一样的谚语：“大太太好比你母亲。”笔者所发现的关于正妻和妻子们的谚语大多源于非洲，但这方面的谚语的确也存在于世界其他地区。

一则印度孟加拉语谚语说道：“正房是唯一的妻子时被奉若神灵，现在有了二房她被扔到垃圾堆上。”看到丈夫对新人千娇万宠，长妻备感羞辱。“正房是我的拖鞋，二房是我的头巾”，意思是说：尽管长妻享有较高的等级地位，但在丈夫眼里二房远远胜过正房，情况至少暂且如此。

尽管正妻没有把握能成功地阻止丈夫再娶，但她毕竟是丈夫无法回避的棘手因素，在非洲撒哈拉沙漠以南地区的非穆斯林社会里更是如此。蒙戈人说道：“大老婆好比魔术：你无法摆脱她。”不过他们试图削弱等级秩序：“女人的价值并不在于她是长房。”意思是说：妻子的价值是通过尽心服侍丈夫而获得的。一则雅卡语谚语表示，丈夫的权威不容挑衅：“把小老婆放在最后，你说算了，把她放在火旁边，你也说算了。”换而言之，丈夫独享决定新人等级位置的权力。