总的来说，家务虽然一直必不可少，但却并未从受益人那里真正得到应有的高度尊重。一些谚语指出，有些人意识到了这点，正如一则来自喀麦隆的昆都语谚语所言：“坏丈夫看不到妻子所做的一切。”或者，如下面这则波多黎各的西班牙语谚语所说：“他走进干净的房子，坐在摆好的桌子旁，却并不知道这一切所付出的代价。”这里人们显然是在同情那个做了这些家务的人。至于做家务的是男人还是女人，我们并不清楚；但受益者却显然是个“他”。在谚语当中，世界各地女人的主要工作可以归纳为以下四项：

看孩子（从哺乳到摇摇篮及其他形式的照顾）

清洁（包括扫地、洗衣等）

煮饭（包括所有准备工作：研磨、烧炒、烘烤、打水、拾柴、采集香草和其他调味品等）

手工（纺线、织布、针线活、编织等）

和其他谚语一样，有关工作的谚语也大力反对离经叛道的行为。我们首先要解决的问题是：为什么工作要有性别分工以及在多大程度上如此？这其中的原因和原则可能各不相同。柏柏尔人有一个古老的传说，讲的是女人为什么没有自己的集市或市场：很久以前，女人想要有自己的集市，于是她们就抵制男人的集市。但是，尽管男人们接受了女人的集市――这个故事强调，女人显然要得到男人的允许――她们最终还是一事无成，因为女人把时间全都浪费在化妆打扮和聊天闲扯上了。这个故事最终以一则谚语结束：“女人的集市从未开过张。”（摩洛哥）因此，在相关社会里，市场活动被认为是男人的领域。另外一个例子来自阿散蒂文化：“女人卖鸡蛋，不能卖弹药。”女人不应该卖弹药，因为枪和弹药属于“男性”打猎和打仗的范畴，而养小鸡和卖鸡蛋才是女人的事情。

在坦桑尼亚赫赫人及其他一些人群中，农场里的工作也按性别分了工，正如下面这则有些模糊的谚语所言：“锄头是母鸡，弯刀是公鸡。”意思是说，女人耕地，因此使用的工具应该是锄；而男人的工作是伐木和开荒地，然后女人才能开始干活――耕地。“男耕女织”是则汉语谚语。这一观点在另外一则谚语里得到了加强，而这则谚语又对角色转换的危险性提出了严重的警告：“女耕田，旱三年。”此外，谚语中还记录了许多其他男女分工的习俗：

只要有男人在，女人就不能敲开坚果。（阿散蒂语）

劈开［动物的］脑袋非女人所为之事，喝啤酒亦如此。（吉库尤语）

如果男人有个好厨子，那他又何必烧伤自己的手指呢？（广泛流传的阿拉伯谚语）

也许她不太听话，但还是要洗尿布。（印度尼西亚语）

无需多加解释。世界各地的谚语都在提醒女人们，做好那些她们适合做和应该做的事情，不要跑到属于男人的领域里瞎掺和，男人也同样。多数情况下，谚语只是简单地告诉人们，世事如此：

收获之后，女人织布，男人打铁。（泰语）

正月十六祭祖灯灭，男孩上学，女孩纺线。（汉语）

女儿纺线，儿子拿盾。（西班牙语）

父亲伏案，母亲洗碗。（美国英语）

以上这些谚语并未明确提出一个价值标准。然而，在大多数社会里，打铁被视为一种颇值得尊重的专业技能；而且与待在家里做手工相比，上学也通常被视为走向进步――因而也是取得权力和地位――的一个重要途经。学校教育最终使人“伏案”，而且见“世面”也通常比一辈子待在家里更重要。除此之外，谚语中还常常表现出对女性受教育一事的强烈怀疑，甚或有时还会直接拒绝这种选择，因为接受教育与家庭妇女的职责背道而驰，用一则丹麦语谚语来说就是：“受过教育的女人，笨手笨脚的主妇。”不管有没有头脑，女人都无法逃脱其命运，而她们那无法逃避的家常工作和责任又在谚语中反复被强调：

女人生来为做家务事。（拉迪诺语）