她看见课堂上正准备进行给一个病人插入胃导管的练习。扮演病人的学生已经在一张示范床上躺下，她穿的检查服上面围上了一件围涎，她的头搁在一堆枕头上，头的两边都各有撑架支承着。她是一个长相平常的女孩，有着一张健壮，固执和奇特的成熟的脸，毫无光泽的头发从一个高高的额头难看地向后梳着。她躺在刺目的长条状灯下一动也不动，脸上看起来有点滑稽可笑，又奇怪地显得有些夸张，仿佛正全神贯注于某个秘密的世界，用她的意志力努力地将自己与整个插管过程分离开来。突然比勒小姐感到这女孩也许是害怕，这个想法真可笑，可一直在她脑海里挥之不去。她突然发现自己极不愿意去看那张有决断的脸。她对自己这种毫没来由的敏感十分生气，便将注意力转向护士导师。

吉尔荣护士长用眼光向女总监表示了她的担心和疑问，从她那里得到一个肯定的点头，便开始了她的讲课。

“今天上午将由佩尔斯护士来扮演病人的角色。我们刚刚已经拟定了病人的病史和情况。她是斯托克司（Stokes）太太，今年50岁，四个孩子的母亲，她的丈夫是镇议会的一个废料收集员。她因治疗癌症而进行过喉切开术。”说完她转向坐在她右边的一个学生说：

“达克尔斯护士，请你描述一下斯托克司太太迄今为止的治疗情况。”

达克尔斯护士开始尽职尽责地讲述起来。她是一个面色苍白，身材瘦弱的女孩，当她开始说话时，脸便难看地红了起来。听她说话比较困难，她知道这一点，便讲得十分清楚，十分详尽。比勒小姐想，真是一个谨慎认真的小东西，或许并不十分聪明，但是很勤奋，为人可靠。只是没有人去为她脸上的粉刺做点什么，真是可惜，当达克尔斯护士描述斯托克司太太假想的病史时比勒小姐脸上一直保持着明亮的微笑，显示出一种职业的兴趣，她还乘机近距离地观察了一下班上其它的学生，习惯性地对她们的特征和能力一一作出私底下的评价。

这次流感看来病倒的人不少。示范室里总共只来了七个女孩。一边一个站在示范病床边的两个女孩给人留下了直接的印象。她们明显是一对长得一模一样的双胞胎，身体结实，脸色红润，古铜色的头发蓬松在非同寻常的蓝色眼睛上方，厚厚地堆起。她们的帽子，其冠状部分打了细褶就像起皱的浅碟子一样，高耸在头上向前凸出，用白色亚麻布做的两个巨大的帽翼向后突起。比勒小姐从她的学生时代起便知道如何用两根有白色针尖的帽针玩出花样来，这种技巧能将如此一座古怪而不结实的大厦牢牢地固定在蓬松而有弹性的头发上，她深谙此道。约翰?卡朋达医院的制服式样过时，使她觉得很有趣。她所参观过的几乎每一家医院都已经不再使用这种老式的带帽翼的帽子，而代之以更小一些的美国式的帽子。这种美国式样的帽子易于佩戴，戴上去更快一些，价格更便宜，易于洗烫。有些医院甚至发放一种用后就扔的纸帽，这一点令比勒小姐甚感遗憾。但是作为医院来说对于自己的护士制服总是刻意保护，不愿意随便加以更改的，而约翰?卡朋达医院显然是墨守成规的，甚至连它的制服套裙样式都有点老气。只见这对双胞胎把丰满而带斑点的手臂从粉红色的方格图案花布的袖子里伸了出来，使比勒小姐不由得想起了自己的学生时代，她们裙子的长度一点也不向如今时髦的式样和风气退让，她们强健的双脚伸进去的也是一双低跟黑色带襻的鞋。