女总监问：“佩尔斯怎么知道你捡了那两张钞票？”

“她说她看见了。当我弯腰去拾钞票时她正好回过头来瞟见了。当时她也没有想到那里去。但是当哈泼护士跟大家说起她掉了钱，钞票必定是在她去吃早餐的路上从她披肩口袋里掉出来的时候，佩尔斯护士便猜到发生什么事了。她和双胞胎一起陪着哈泼护士去路上找寻，看是否还能找到钞票，我猜想就是在那时她记起了我弯腰下去的情景。”

“她第一次和你谈起这件事是什么时候？”

“一个星期之后，总监，是在我们这一班人进入这栋大楼的两个星期之前。我想在那之前，她还无法叫她自己相信这件事。她必定是下了好大一番决心之后才和我说的。”

于是佩尔斯护士一直在等着。女总监不知道她为什么要这样做。她不可能要花整整一星期的时间才能理请她心中的疑团。她一听到丢钱的事必定已经回想起看见达克尔斯弯腰去拾钱的情景。所以为什么她不立刻抓住这个女孩呢？难道一定要等到钱花光了，罪犯稳稳地被抓在她的手心，她那灵魂扭曲的自我才能得到更多的满足吗？

“她是在讹诈你吗？”她问道。

“啊，没有，总监！”女孩大吃一惊：“她每周只是要走五先令，那不算讹诈。她每周都将钱送给一个为劳改释放犯服务的团体，她把收据给我看了。”

“顺便问一句，她向你解释过为什么她不把钱还给哈泼护士吗？”

“她认为向她作解释难免会牵涉到我，我求她不要那样做。本来一切都过去了，总监。取得合格证书后我要去参加一个地区护士培训，那样我就可以照顾到妈妈了。如果我能找到一个乡村地区护士的工作，我们就可以在一起，有一所自己的乡村小屋，或许还能有汽车。妈妈就可以放弃售货员的工作。我把这个告诉佩尔斯了。此外，她说哈泼在钱的事上一向粗心大意，让她吸取一个教训对她也没有什么害处。她把钱送给为劳改释放犯服务的社会团体，是因为她认为这样做是对的。毕竟如果她不替我遮掩的话，我也许会要进监狱的。”

女总监冷冷地说：“这当然是胡说八道，你也应该知道这是胡说八道。佩尔斯护士看来是一个非常愚蠢而傲慢的年青女人。你能确定她不会再向你提什么其它的要求吗？讹诈的花样可不止一种。”

“可是她不会那样做，总监！”达克尔斯护士挣扎着要从枕上抬起头来。“佩尔斯，呃，她心是善良的。”她似乎发现这个词用得不恰当，便皱起眉头急于要作解释。

“她总是和我谈得很多，还交给我一张卡片，上面有一段摘自圣经上的话，叫我每天看。她每周一次就要来考考我。”

女总监不禁义愤填 ，她如此气愤，非得找个地方来发泄发泄不可。她从凳子上站起身来，走到窗前，将她滚烫的脸贴到窗玻璃上冰凉一下。她能感觉到心在砰砰地跳。她还以一种几乎是职业的兴趣注意到她的双手在发抖。一会儿之后，她又回到床边。

“不要讲她是善良的这一类的话。你可以说她尽了本分，凭良心做事和用意是好的等这一类话，只要你喜欢，但决不能说她是善良的。如果你遇到过真正的善良你就会知道这之间的差别了。还有她死了你很高兴的话我也不会在意。在这种情况下，如果你有另外一种感觉那倒是不正常了。总有一天你会怜悯她，原谅她的。”