然后他就与奥萨马·本·拉登一起离开了病房。谁也没有注意到那个蹲在角落里的满脸汗渍的穆斯林战士，他的头枕在膝盖上似乎睡着了。

马丁站起来走向小伙子的病床。“我要走了，”他说，“阿拉伯人会照顾你。我设法去找到你父亲，向他再要一名向导。愿真主与你同在，朋友。”

①匹克威克，狄更斯的第一部长篇小说《匹克威克外传》中主人公，一个天真善良、不谙世事的大夫。 　　

“你多保重，麦克。”男孩说，“这些阿拉伯人和我们不一样。你是一个异教徒。他们就像我在古兰经学校里的那个伊玛目。他们憎恨所有的异教徒。” 　　

“如果你不告诉他们我是谁，我将十分感激。”英国人说。 　　

伊兹玛特汗闭上了眼睛。他宁愿被拷打致死也不会出卖他的这位新朋友。这是规矩。当他睁开眼睛时，那个英国人已经走了。后来他听说，那人抵达了在潘杰希尔山谷的沙阿·马苏德那里，但他再也没有见过这个人。

越过苏军防线进入阿富汗活动了六个月之后，麦克·马丁经巴基斯坦悄悄回到了英国，还学会了一口流利的普什图语。他被派去休假，然后回特别空勤团报到，并再次被派遣去北爱尔兰。但这次情况不同了。

特空团是真正使爱尔兰共和军感到害怕的部队，杀死特空团的战士，最好是活捉、再将其折磨致死，是爱尔兰共和军的最大的梦想。这次，麦克·马丁与简称“特遣小分队”的第十四情报连协同作战。

这支小分队承担着监视、跟踪和窃听的任务。他们的行动必须非常隐蔽，要在被对方发现之前，摸清爱尔兰共和军杀手的下一步袭击计划。在这方面，他们战绩卓著。

爱尔兰共和军首脑的住宅从屋檐到阁楼都被安装了窃听器。他们还将窃听器安置在死去的爱尔兰共和军人的棺材里，因为教父们习惯在装作向灵柩内的死者表示崇敬和哀悼的时候召开会议。长焦照相机可以拍摄到嘴唇的运动，由专家根据口形破解出词语；装在步枪上的话筒录下了门窗紧闭的房间里的对话。当小分队获得珍贵情报时，他们就把任务转交给行动队的战士去解决。

行动的规则很严格，必须是爱尔兰共和军人先开火，而且必须是朝特空团开火。如果他们在枪口下缴械投降，他们就成了俘虏。但在开枪前，特空团和空降兵战士们必须十分谨慎。英国的政治家和律师近来宣布了一条新政策：英国的敌人有公民权，但英国军人却没有。

尽管如此，麦克·马丁作为一名特空团的上尉，还是在那里待了十八个月，其间他曾多次参与夜间的伏击战。每一次，都会堵住一伙惊愕不已的爱尔兰共和军。每一次，他们都愚蠢地试图拔枪顽抗。每一次，北爱尔兰皇家警察都会在次日早晨发现那些尸体。

但在第二次交火时，马丁中弹了。不过，他运气很好，是左臂二头肌的皮肉伤，但他只能飞回英格兰，并被安排去利特黑德医院接受康复治疗。在那里，他遇上了护士露辛达，经过一番简单地追求后，她成了马丁的妻子。 　　

一九九 ○年春，马丁重返伞兵部队，不久便被派往位于伦敦白厅的国防部机关工作。他在乔伯姆附近租了一座小房子，安了家，这样露辛达就可以继续上班。马丁发现自己毕生来头一次成了身穿深色西装，每天挤公交车的上班族。他的军衔是三级参谋，工作部门是特别项目局军事行动处。没过多久，另一个外国侵略家再次将他从安逸的生活中拉了出来。 　　

那年的八月二日，伊拉克总统萨达姆·侯赛因悍然入侵邻国科威特。英国首相玛格丽特·撒切尔对此表示了愤慨和坚决反对，美国总统乔治·布什也赞同她的主张。一星期之内英美两国制定了一个紧急计划，组成了一支反侵略的多国部队，去解救那个富饶的石油小国。