她说着琳琅便认真听着，芳景一笑：“你也别怕，日子一久，万岁爷的眼神你就能看明白了。皇上日理万机，咱们做奴才的，事事妥当了叫他省些心，也算是本分了。”

又起身示范了一回叫琳琅瞧着学过。待得下午，梁九功亲自瞧过了，见琳琅动作利落，举止得体，方颔首道：“倒是学得很快。”对芳景笑道：“到底是名师出高徒。”芳景道：“谙达还拿我来取笑。这孩子悟性好，我不过提点一二，她就全知道了。”梁九功道：“早些历练出来倒好，你明年就要放出去了，茶水上没个得力的人哪里成。我瞧这孩子也很妥当，今晚上就先当一回差事吧。”

琳琅应个“是”。梁九功诸事冗杂，便起身去忙旁的事了。芳景安慰琳琅道：“不要怕，前几日你替皇上换药，也是日日见着万岁爷，当差也是一样的。”

因湖南的战事正到了要紧处，甘陕云贵各处亦正用兵，战报奏折直如雪片般飞来。皇帝对战事素来谨慎，事无巨细，事必躬亲。殿中静悄悄的，只听那西洋自鸣钟喳喳地走动，小太监蹑手蹑脚剪掉烛花，剔亮地下的纱灯。琳琅瞧着那茶凉透了，悄步上前正想撤下来另换过，正巧皇帝看得出神，眼睛还盯着折子上，却伸出手去端茶。琳琅缩避不及，手上一暖，皇帝缂金织锦的袍袖已拂过她的手腕。皇帝只觉得触手生温，柔滑腻人，一抬起头来瞧见正按在琳琅手上。琳琅面红耳赤，低声道：“万岁爷，茶凉了，奴才去换一盏。”

皇帝“唔”了一声，又低头看折子，琳琅便抽身出去。堆积如山的奏折已经去得大半，西洋自鸣钟已打过二十一下。梁九功见皇帝有些倦意，忙亲自绞了热手巾送上来。琳琅将茶捧进来。皇帝放下手巾，便接了茶来，只尝了一口，目光仍瞧着折子，忽然将茶碗撂下。琳琅只怕初次当差出了岔子，心里不免忐忑。皇帝从头将那折子又看了一遍，站起身来，负手缓缓踱了两步，忽又停步，取了那道奏折，交待梁九功道：“你明儿打发个人，将这个送给明珠。”停了一停，说道：“不必叫外间人知晓。”

折子是明发或是留中，都是有一定的定规的，这样的殊例甚是罕异。梁九功连忙应是，在心里暗暗纳闷罢了。待皇帝批完折子，已经是亥时三刻。皇帝安寝之后，琳琅方交卸了差事下值。

琳琅那屋里住着四个人，晚上都交卸了差事，自然松闲下来。芳景见锦秋半睡在炕上，手里拿了小菱花镜，笑道：“只有你发疯，这会子还不睡，只顾拿着镜子左照右照。”锦秋道：“我瞧这额头上长了个疹子。”芳景笑道：“一个疹子毁不了你的花容月貌。”锦秋啐道：“你少在这里和我犟嘴，你以为你定然是要放出去了的？小心明儿公公来，将你背走。”

芳景便起身道：“我非撕了你的嘴不可，看你还敢胡说？”按住锦秋便胳肢。锦秋笑得连气也喘不过来，只得讨饶。芸初在一旁，也只是掩着嘴笑。芳景回头瞧见琳琅，笑着道：“再听到这样的话，可别轻饶了她。”琳琅微笑道：“姑姑们说的什么，我倒是不懂。”

锦秋嘴快，将眼睛一眯，说：“可是句好话呢。”芸初忙道：“别欺侮琳琅不知道。”琳琅这才猜到一二分，不由略略脸红。果然锦秋道：“算了，告诉了你，也免得下回旁人讨你便宜。”只是掩着嘴笑：“背宫你知不知道？”琳琅轻轻摇了摇头。芳景道：“狗嘴里吐不出象牙来，没事拿这个来胡说。”

锦秋道：“这是太宗皇帝传下来的规矩，讲一讲有什么打紧？”芳景说：“你倒搬出太宗皇帝来了。”锦秋“嘿”了一声，道：“我倒是听前辈姑姑们讲，这规矩倒是孝端皇后立下来的。说是宸妃宠逾后宫，孝端皇后心中不忿，立了规矩：凡是召幸妃嫔，散发赤身，裹以斗篷，由公公背入背出，不许留宿御寝。”

芳景亦只是晕红了脸笑骂道：“可见你成日惦着什么。”锦秋便要跳下炕来和她理论。芳景忙道：“时辰可不早了，还不快睡，一会子叫掌事听到，可有得饥荒。”锦秋哪里肯依，芳景便“哧”一声吹灭了灯，屋子里暗下来，锦秋方窸窸窣窣睡下了。