既得利益者的阻力

新机器和新技术的出现往往对社会造成巨大冲击，因而会遭遇来自既得利益者或其他保守势力的阻挠，这种情形在欧洲和中国都出现过。英国的手织工因为害怕生计受威胁，所以经常捣毁新发明的纺织机器，工业革命的第一部新型纺纱机――珍妮纺纱机――曾多次被人破坏80。这种行动被称为“卢尔德行动”（Luddism），类似的行动在许多国家和行业都屡见不鲜。欧洲强大的工会经常阻挠新技术的引进；中国工会势力较弱，在这方面的阻力反而较小。除了来自劳工方面的阻力，英国的新技术亦遭遇来自其他方面的障碍，当中一些例子包括参与供应煤气的英国地方政府设法阻延电力的广泛使用、英国保障公众安全的法律延缓了汽车工业的发展等81。

但与来自宗教和文化方面的阻力一样，不论是欧洲还是中国，社会和政治上的阻力可以延缓工业的发展，却不可能阻止工业的发展。