（初到好莱坞的日子）濒临离婚的斯科塞斯与哈维·凯特尔同住在一间破旧的公寓内。斯科塞斯用怀疑的眼光打量着《活力大篷车》，绞尽脑汁把这九个小时乱七八糟的素材理出个头绪。斯科塞斯的西部新生活，似乎比他在东部的悲惨生活好不到哪儿去。尽管困难重重，斯科塞斯出色的剪辑挽救了《活力大篷车》，并给他带来了一定程度的声名，他也开始与温特劳布的女儿桑迪（Sandy）展开了交往。此后的四年里，桑迪一直与斯科塞斯生活、工作在一起。随后，斯科塞斯迎来了一个重大突破，那就是与罗杰·科曼的会面。科曼有着“B级片之王”的名声，他为美国国际电影公司（American International Pictures）制作了一系列低成本高利润的硬销片。当《谁在敲我的门？》在洛杉矶以《J.R.》为名上映时，科曼看到了它并且表示欣赏。此时科曼正在筹拍《血腥妈妈》（Bloody Mama）的续集《冷血霹雳火》，他于是邀请斯科塞斯执导这部影片。从1953年以来，科曼制作、导演过200多部电影。尽管这些电影如今绝大多数都已经销声匿迹，但科曼却在发现人才方面享有盛名。科曼善于发现年轻的天才导演，并且在关键时刻助他们一臂之力。除了斯科塞斯之外，弗朗西斯·福特·科波拉、彼德·博格达诺维奇（Peter Bogdanovich）、乔纳森·卡普兰（Jonathan Kaplan）以及乔纳森·戴米（Jonathan Demme），都一度受到过他的提携。斯科塞斯曾经谈到，他早期很喜欢科曼电影，同时他声称科曼是“美国最好的制片人之一，但却被严重低估了——单说他为别人做过的事，就非常了不起”。科曼的硬销片必须具备几个重要的特征：拮据的预算、紧张的拍摄进度，以及随时加入无厘头的性与暴力。只要导演能满足上述几个特征，科曼就会尊重他们，给他们足够的个人发挥空间。“只要你符合这种类型片的基本要求，不要太离谱，科曼就不会指手画脚。”斯科塞斯回忆道。也许，斯科塞斯和其他年轻才俊之所以会被科曼的项目所吸引，恰恰是因为这里有挥洒创造力的机会。硬销片如何才能超越类型限制？《恐怖小店》（The Little Shop of Horrors，1960）给了我们答案。科曼只用了创纪录的两天就完成了该片的拍摄。这是一个以吃人植物为主角的血腥故事，小小的花店全由人血来提供营养。有人把这个故事看做是对疯狂的资本主义的批判，科曼也很乐意如此阐释自己作品的内在严肃意义。1979年，科曼公开宣称：“我的电影是十分讲究的，它有个人风格、有心理深度、也有政治倾向……但我在处理这些潜文本的时候十分小心，不让它们过于明显。我喜欢这种感觉，即观众们本打算来看一部商业片，但他们吃惊地发现（最好是惊喜地发现）——原来他们还能得到更多。”