老人露出有些沉浸在感慨中般意味深长的表情，再次眺望庭院。今川无法揣度老人的心情，一样望着庭院。

沙沙——积雪落下。

细雪飞散。

“你会下围棋吗？”

老人唐突地问。

今川说也不是不会，久远寺老人厚实的一张脸便笑得皱成一团，一边说“很好，很好”，一边站了起来，片刻之后，不晓得从哪里拿了一个大棋盘回来了。

“那么，可以向你讨教一局吗？”

就这样不知怎么的，今川便在观赏风雅庭院的大厅里注视起棋盘来了。

今川并不喜欢围棋或将棋［注］之类的游戏。

即使如此，这几天的无聊生活还是让今川专注在棋局上。所以虽然功力不佳，却也下得颇为尽兴。

对局当中，老人频频呢喃“典当的东西是千两”、“鼬鼠堆土”

等意义不明的谚语。今川觉得一一追问没完没了，便闭口不语，不过那似乎是围棋的术语。

中午以前下完了一局，今川输了。久远寺老人喜不自胜。

“噢，这是今年第一次认真下棋哪。老板住院以后，我就没了下棋的对象。女佣们没一个会下棋，厨子又忙，而且他是有班有点的，下班就回去了。掌柜的住在这里，晚上可以下个两三局，可是那家伙下的棋简直枯燥无味。啊，下得真是爽快极了。”

注：以吃掉对方的王将为目的的棋盘游戏。源于印度，由遣唐使从中国传入日本。特点为可将吃掉的棋作为自军使用。

“可是以我为对手，老先生会觉得不过瘾吧？我是个门外汉。

和棋艺笨拙的人下棋，岂不更加无趣？”

“没那回事。下围棋是有手筋［注一］的，是有布局定式这种玩意儿的。对方这么下，我就这么挡。被这么挡，就这么打回去。方法是一定的。所以要读到下下下一步棋路——不，还要再读到更进一步的棋路才行。能够读到哪里，便是分出胜负的关键。所以像掌柜那种只知道一点定式的半吊子下法，是最无趣的。看着范本，自己一个人练习是无妨啦。可是啊……”

“可是？”

“跟你这种门外汉下棋，我完全捉摸不出棋路。”

“因为我的下法不会跟定式一样。”

这也是理所当然的，今川连半个围棋的定式都不知道。他只知道围棋是把对方围起来就赢了。

“没错，没错。我完全不了解你为什么会把棋下在这种地方。