我不得不承认我为自己如此坚强感到很骄傲。泥巴路出现的时候，就像奖励一样。这条路蜿蜒向北，我已经在朝这个方向进发，但是梅兰妮很胆怯。

我不喜欢这里的地形。她坚持道。

这条公路就像穿过灌木丛的一条土黄色线条，较为平坦的路面和缺少植被才使它比较突出。古老的车轮轧出两条痕迹，留在路中央。

如果这条路是错的，我们就改道。我已经走到车辙的中央了，这比穿过杂酚油木，警惕仙人掌要容易一些。

她没有回答，不过她的不安让我感到有些过度焦虑。我一直坚持找寻下一个地形――一个完美的M形状，两个吻合的火山口――不过我也比以前更加警觉地注视着我周围的沙漠。

因为我格外关注，我注意到远处一个灰色的模糊不清的景象，那是很久以前我就弄清楚了的地形。我不知道是不是我的眼睛在捉弄我，我眨了眨眼睛想要掸掉上面的灰尘。那种颜色对岩石而言不对头，那种形状对树而言又太坚实。我眯着眼睛盯着前方明亮的地方，想要猜一猜。

接着我又眨了眨眼睛，模糊不清的景象突然变成了某种建筑的形状，比我一直以为的要近一些。那是某种房屋或建筑，很小，而且在风吹日晒下变成了了无生气的灰色。

梅兰妮突如其来的惊慌使我跳下小路，落入贫瘠的灌木丛，这种伪装很可疑。

坚持住，我告诉她，我确定那里没人住。

你怎么知道？她那么费力地克制，我不得不注意我的脚下，然后才能使它们向前走。

谁会住在那里？我们灵魂为社会而生存。我听出自己解释时挖苦的语气，知道因为我现在处于何方――身体上和精神上都不知何处。为什么我不再属于灵魂社会了？为什么我觉得我不属于……就像我不想属于一样？我曾经是否真的属于任何仅属于我的社会，或者那才是为何在我漫长的生命中，我曾短暂地经历过各种生活的原因呢？我是不是一直就是种异常呢，或者是梅兰妮使我变成了这种异常之物呢？是这个星球改变了我，还是揭示了我原本的模样呢？

梅兰妮没有耐心听我个人的危机――她希望我尽可能快地远离那个房子。她的思想拉扯着我的思想，与我的纠缠在一起，想把我从反思中拔出来。

冷静下来，我命令道，试图集中思想，把她的和我的分辨开来，如果这里真的住了什么东西的话，一定会是人类。相信我说的这一点，在灵魂中没有隐士这样的事情，或许你的杰布叔叔……

她严厉地反对那种想法。没有人会在这样空旷的地方活下来，你们的族类已经彻底地搜索过所有的居住点了。不管谁曾住在这里，要么跑掉了，要么就变成了你们当中的一员。杰布叔叔会有更好的藏身之所。

而且住在这里的无论是谁，如果真的变成我们当中的一个，我安慰她，那么他们都会离开这里。只有人类才会这样生活……我的声音逐渐消失了，突然也感到害怕。

什么？她对我的恐惧反应很强烈，使我们定在原处。她仔细审视了我的想法，寻找我看见过的使我难过的东西。

不过我现在没看见新东西。梅兰妮，要是那里有人类的话，――不是杰布叔叔，不是杰莱德，不是杰米，会怎样？要是其他人发现我们会怎样？

她慢慢地领会我的意思，仔细地思考。你是对的，他们会立即杀死我们，这是当然的。

我想吞咽，将恐惧的感觉从我干渴的嘴巴里吞下去。