我不寒而栗，把报纸从我身边推开，退回到黑色的柜子里。

那些是例外，不是正常现象。梅兰妮静静地想到，试图阻止我对刚刚发现的恐怖的反应，渗透进她对那些年的回忆，使它们重新鲜活起来。

不过，你能明白我们为何认为我们可能会做得更好吗？我们为何认为或许你们不配得到这个世界上所有这些优秀的东西？

她的回答很尖刻。如果你们想净化这个星球，你们会把它毁灭。

尽管你们的科幻小说家们想象到那些，我们只是没有那种技术。

她不认为我的玩笑很好笑。

此外，我补充道，那会是多么大的浪费啊！这是个可爱的星球，当然，这个不能说话的沙漠除外。

那就是我们如何意识到你们的存在的，你知道，她说，又想到令人恶心的新闻标题，晚间新闻除了激励人类利益的故事之外，没有别的内容了，当恋童癖者和瘾君子们自己走到医院门口排着队准备接受治疗时，当电视节目的图像都被转换成梅伯里①时，那时你们已经无意中流露自己的意图了。

“多么糟糕的改变啊！”我冷淡地说，转向下一个柜子。

我把硬邦邦的门拉开，发现丰富的源泉。

“薄脆饼干！”我大声喊道，抓起这个已经褪色、几乎被压碎了的咸饼干盒子。它后面还有一个盒子，那个盒子看起来就像有人在上面踩过似的。“特维吉饼干②！”我大叫道。

瞧！梅兰妮催促道，我的脑海里浮现出她用手指指着柜子最里面三个生锈的漂白剂的瓶子。

你要漂白剂干什么？我问道，已经撕开了薄脆饼干的盒子，倒进别人的耳朵里吗？还是用瓶子敲他们的脑袋？

令我高兴的是，尽管薄脆饼干已经被碾成碎片，却仍然装在管状的塑料包装袋里面。我撕开一个袋子，开始把碎末抖进嘴巴里，只咀嚼了一会儿就吞了进去，速度快得使我没办法尽快把它们塞进肚子里。

打开瓶子，闻一闻，她命令道，没理睬我的评论，我爸爸以前就是这样在车库里贮水的，残留的漂白剂防止水变质。

等一会儿。我吃完一管饼干碎片，开始吃另一管。它们有些发霉，不过与我嘴里的味道相比，它们已经算得上美味可口的食物了。我吃完第三管的时候，意识到盐使我嘴唇里面和嘴角的裂口发烫。

我用力拧开一个漂白剂瓶子，希望梅兰妮是对的。我的胳膊虚弱无力，像面条似的，几乎没法提起这个瓶子。这使我们两个都很担忧，我们的状况已经恶化了多少？我们还能够走多远？

瓶子的盖子那么紧，我不知道是不是熔化在原处了。不过，我终于用牙齿把它咬开了。我小心地嗅了嗅瓶口，不是特别希望因为漂白剂的泡泡而晕厥过去，化学制剂的味道很淡。我又靠近闻了闻，肯定是水，静止的、陈旧的水，但是水都是一样的。我喝了一小口，不是新鲜的山泉，却很湿润，我开始大口地喝。

慢慢来，梅兰妮提醒我，而我不得不同意，发现藏匿在这里的珍宝，我们已经很幸运了，不过挥霍掉它却没有意义。此外，既然盐造成的灼烧感已经缓和，我现在需要一些固体的东西。我又翻开特维吉饼干盒，从包装里面舔了三块压碎了的饼干。

最后一个柜子是空的。

饥饿稍微有所缓解，梅兰妮的不耐烦就开始泄露进我的心里。这一次没感到抵触，我迅速地把赃物装进我的背包里，把空水瓶扔进水槽里以腾空背包。漂白剂水壶很沉，不过它们却是令人欣慰的重量。这意味着我今天晚上不必躺在沙漠的地面上又饿又渴地睡觉了。由于糖分带来的精力开始在我的血管里嗡嗡作响，我大踏步地返回阳光灿烂的午后。