“是吗？我还是斯帕里斯的舞女呢。”

“真是捡的。”塞斯想抢回蝎子，但奥伯莱的大手抓得紧紧的。

“哪儿捡的？”

“记录大厅下面。有人落在那儿的。可能有很多年了。”

“你就拿了。”

塞斯不做声。

“你打算卖吗？怎么卖？”

“我认识人。”

奥伯莱一双小眼紧盯着他。“刚认识的？谁呀？你在耍什么花招，抄写手？”

“还给我！”塞斯气急败坏。

“这是神的。”

“我说过，我捡的……”

“他送来的，难道你意识不到？”奥伯莱的声音突然激昂起来，他翻看着蝎子，眼里充满渴望，“听着，书呆子，神把自己的标志送来，总有原因，这漂亮的小玩意显然――”他抖了一下，吸着气把它甩掉。然后跳起来，“它活了！”

塞斯瞪大眼睛。“什么？”

“它动了！在我手指头缝里。它会爬。”

在风暴的怒吼中，那蝎子躺在砾石间。沙子落在坚硬的红宝石小身体上。塞斯小心地俯身。然后拾起蝎子。

蝎子的小眼盯着他。

他飞快地把蝎子扔进钱袋，然后捧起热乎乎的钱币，盖在上面，拉紧绳子。他抬起头，乐师轻声说：“那是圣物。你应该告诉那姑娘。也许事情会不一样。”

风暴渐渐平息。两人都听见狂吼减弱，变成喘息，沙粒的抽打也不那么猛烈了。塞斯耸耸肩。“等咱们回去我就告诉她。”

奥伯莱走近。“你还有什么小秘密？打算出卖我们，给阿吉林……”

“当然没有！”

“那就好。”大块头神情严肃，目光阴冷，“要不然我会亲手把你钉在沙漠里。”他伸出手用力抓住塞斯的外衣，把他拉近，“或者就把你扔在这儿。没人会发现你。”

塞斯的手伸向他的刀。“那你就试试。”他低声说。

就在这时，他从乐师肩头看到那女人。他吓得倒抽一口气，一把推开奥伯莱；大块头转身，愣住了。

这里没有崖壁，没有岩洞。风暴在头顶平息消退，露出天光。他们看见自己正在一座宏伟的破庙中，巨大的石柱被风沙抽打腐蚀，斑驳得如同岩石。沙漠吞没了屋顶和地板，侵蚀了大理石，堵塞了门廊。门口荒草离离；神、雨神和庙里供奉的其他人，脸隐在带刺多节的藤蔓后向外张望，藤蔓从两眼间爬过，把嘴和鼻分开。

雨神。那女人一定是雨神。

她美丽善变，从彩绘的墙上冲他们微笑，脸上的面具闪金光，身上的蓝衣起涟漪，看上去湿漉漉的。真是湿漉漉的。塞斯从乐师身旁挤过去，爬到上面摸了一摸，沾了满掌湿冷的颜料。

她伸展的手臂上石英闪闪，手臂下面有两扇门。塞斯见门外散落着棚屋，就建在寺庙颓废的外屋里。风暴消退，几只瘦母鸡蹒跚而出，一扇门砰地关上，一个婴儿啼哭。飞卷的黄沙吹出一个村子，茅屋污浊，集市广场上苍蝇成堆，水井臭气熏天。

他感觉到乐师硕大的躯体就在身后。“我们到哪儿了？”他轻声问。

乐师往沙地上啐了一口。“阿里科特罗。”

塞斯心往下沉。“就这儿？”

奥伯莱冷笑一声。“谁也没说过那是宫殿。”

可是，当他们深一脚浅一脚地沿着小路走进村子，塞斯觉得奥伯莱也露出异样表情。阿里科特罗显然比别处灾情更重。房门大开，带头巾的女人从缝里窥视。几个男人走出来，手握镰和刀，杀气腾腾。也有孩子，面黄肌瘦，衣衫褴褛。脸上没有笑容，目光游移躲闪。

“记住，”奥伯莱低声吩咐，“照计划行事。帮我看着背后。”