娇艳：这么一大家子人，真够难拉扯的。

莲英：多亏大儿子继成没什么大才能，倒会做买卖。

娇艳：实惠是实在的。

莲英：我妈当年说得对，继合到底是汉人样儿，不能例外，所以他也劝我喝女贞汤，哪怕我喝了汤连跟他亲热的劲儿都没了。人说他不凡，可他太在乎凡人要的那种脸面，太在乎生“贵人”的事，哪儿有什么不凡之处？

娇艳：闹了半天，你们家子孙满堂文武双全都占了，还是有福气。比我这孤鬼强！张家的人都死绝了么？

莲英：张家有个孙子叫张更，跟继天、书开一般儿大，从小就跟他们一个学堂读书，又一起去内地中学，现在又一起报了军校。继天说张更想跟他们交朋友又想跟他们比高低，是另一派的学生头儿，跟他们较上劲了。

娇艳：这可糟了，看来张家跟继家真没完了。赶明儿再从军校出来闹起战争来，我看继合那一眼的罪过就更大了。

莲英：不为那一眼，也可能为了谁在街上绊了谁一跟头就能打起战争来呢。我们在寨子时常要跟别的寨子拼杀，细想起来都是为了什么呢？可能就是为了一块红薯！人要结仇，怎么都能结上。我老以为就是我们山寨人爱结仇，想不开，结果走到哪儿都一样，多大的学问都一样。不同的是，现在的人拼杀起来不用拳脚刀剑，干脆用枪用炮了，连真功夫都没有。

娇艳：你没把功夫给孩子们传点儿下去？

莲英：我那功夫是在深山里跟野兽学来的。所以人说我们是兽，也没错儿。练这功，需要耐性，得让那兽进到身子里来，才能得功。如今的人静不下心来，想的事太多，不容易得兽功，比如说我，从小跟豹子一起滚打，发功的时候常不知自己是人是豹，常常忘了我是人。兽性进了人身体，人就变成了兽。可兽哪儿想那么多事呢？要变成兽，想什么都得用兽脑子想，一招一式都是从兽那儿变出来的，如今的孩子们哪儿有那心思奇想？继天、书开将来用枪用炮了，书风觉得少林更有来头儿，书主也不过是翩翩少年。

娇艳：可惜，竟没有一个是豹子传人。

莲英：我可不希望他们像我，他们能好好读书就谢谢祖宗了。我是最无用的人。

娇艳：我倒一直羡慕姐姐，你是有真性情的人。

莲英：我还不是落个喝女贞汤？人活一世要平凡些才有大福，太出风头长久不了。我活了一辈子才明白，别活得太使劲儿。继合小时候招来猪龟还不消停了，现在还想让后代出什么“贵人”，太过头儿了，不定要惹出什么事来呢。将来我要是走了，你常来照看他一下吧。

娇艳：我来和你来有什么不同？死后再来走动也不难。

莲英：可我想先过海回趟家，看看我妈，然后就进京城。将来再投胎，要投成个读书人。

娇艳：你要不要和我去周游世界？还可以共享一个男人。

莲英：分男人的事我再也不干了。不过到底咱俩姐妹一场，等我走了，你来陪继合几年吧，免得他闷。我是不再回来了。

娇艳：你放心，到他需要我的时候我就会来帮他，到底我还跟他有那一眼之情。

莲英：了了这段情，你也该来内地，咱们还会再见。

娇艳：一言为定。

莲英想拉娇艳的手，往起一坐，扑了空，再看，眼前什么人都没有，再细看，却是她妈坐在面前，忍不住冲着妈大哭。

莲英是深冬时死的，岛上下了从未有过的大雪。

葬礼时，所有的继家儿孙都赶回来了。继合没请任何吹鼓手，他头一回没“合”着眼办事，坚决反对按习俗送丧，因为莲英是让习俗给害死的。为反习俗，他请来约翰，让约翰拿着《 圣经 》说谁都听不懂的话，作为对岛上习俗的反抗。继合反正不懂约翰的那个神，也不懂约翰念的经，对他来说约翰的那个神好在没多管过闲事。莲英活着的时候被习俗闹得终日服毒，她死了如果还得听那些给世人都统一吹的俗调儿，灵魂定不安宁。再说，莲英那次见过约翰后，高兴了几天，直到香囊道士送来女贞汤。后来莲英说，她跟约翰说的是山里话，约翰肯定不懂，可她从来没见过一个能那么耐心听她说话的人，连继合也没那么耐心听她说过，所以莲英说约翰肯定是神。继合由此断出，听不懂对方的话，就容易被对方的话感动，也容易被自己能跟听不懂话的人说话而感动，可见听不懂的对话才是灵魂的对话，所以约翰最懂莲英；所以由他给莲英念那些没人懂的经文就最能安莲英的魂。继家就这么举行了个安静又不合规矩的葬礼，可几乎全大岛的人都来了。葬礼上没吹没打，没酒没肉，人们开头儿只听见约翰咕噜咕噜不住地说，看着雪花儿不住地飘，莲英墓碑上的字“继氏希撒玛莲英之墓”很快就盖满了雪，后来好不容易约翰停了，人们才有了机会放声大哭。

往坟里撒土时，约翰把一个十字架放在棺材上，继合看了不解其意，又不好问，他觉着老婆不会喜欢那个十字架。但他从约翰这个举动上又悟出个道理来：看来约翰那个神也不是真的不爱管闲事，他之所以在岛上不生事，不过是因为他语言不通，要是他能说上话，鬼知道他能说出什么来。再说要是他真不爱管闲事，也不会大老远从海那边儿漂到这边儿来，还要往人家坟里放他的十字架。他所以请约翰念经，不过是为了莲英死后不用听日常听到的胡说，可并无意让莲英死后陪着个不认识的十字架睡觉。他想跳下坟去把那个十字架捡出来，可又觉得不雅。回家后一直膈应。

葬礼的第二天深夜，有几个被官府收买的盗墓人去莲英墓地上把坟打开了，撬开棺材，大吃一惊，又忙盖上。

马上，岛上传出故事来：官家怕莲英是豹子，怕了几十年，她死后想偷尸验证，然后焚尸除后患。结果盗墓人什么都没找到，棺材里并没尸首。盗墓人只捡回来一个十字架。

人们说：莲英死后得了耶稣的保护变成豹子漂洋过海回到山里去了。