冉五爸家凌晨也得到覃家被围的消息。冉幺姑招来几个袍哥兄弟打探情况，证实彭家确实反了。冉幺姑担心覃天恕安危，吩咐二黑去把礼字堂的兄弟多叫几个，带上家伙，跟她走一趟。二黑有苦难言说我的姑奶奶，你还真要跑场啊。幸好冉五爸进来看见，当下训斥幺姑多事。并要二黑滚出去转告各个堂口，不许多管闲事。冉幺姑委屈质问五爸，覃家的事你真的不管？

冉五爸说你懂个啥？我们袍哥讲的是江湖道义，在地面上才能服众。你去拉偏架，也不避个嫌，岂不让道上人笑话？再说他彭家这可不是械斗，这回他恐怕是要拉杆子了，你去结这个仇干嘛？更何况覃家那寨子，当年闹红时都没打下，要你操那份心？

两家断断续续打到中午，依旧分不出胜负。覃慕文登墙巡视鼓励家丁，顺便也想看看外面到底是哪些人马。三先生对外喊话别放枪了，我们老爷有话讲。乡下人械斗还略存古风，真的都立刻停火了。覃慕文自信地高喊，外面兄弟打饿了没有？我们给你们准备了午饭，大家吃完了再接着玩好不好？

彭秀才起身骂道覃老爷，您没想到我秀才又回来了吧？害人终害己呀。覃老爷，我来说您两句──老话说啊，欺山莫欺水，欺老莫欺小。您家大业大，何必踩我们穿草鞋的。古人说：匹夫一怒，伏尸二人，流血五步。干屎不臭，您这叫挑起来臭啊。覃慕文尴尬笑道，你到底是读书人，套套都是理啊。我这儿礼数也尽到了，你玩，我先歇着了。

院墙太高太厚，彭家少壮不知从哪里拖来一门土炮，开始填药。炮手对着那笨重的木门点炮，却一下打到墙角去了，只掀起一阵尘灰。彭蛟下令又射，却炸了膛，几个炮手反而受伤，满身熏黑像刚从煤窑出来的。彭秀才骂道这是他妈哪年的炮啊？彭蛟说听说还是李闯王当年留下的。彭秀才吼道那怎么还能用？回头请张铁匠重新打几门。彭蛟笑道嘿嘿，五叔，张铁匠的炮--打他老婆还行。

关勇波大早听见旧司堡方向的枪炮声，知道准是覃家出了问题。他焦急地守在官道边，不时张望县城方向。他知道覃天恕在城里，没准会带着保安团回来打援。果然太阳过午，就看见覃天恕骑马带着一队军人赶来，关勇波急忙拉住覃天恕的马缰说天恕，借一步说话。覃天恕下马解释这事怪不得他，他得赶回去救急。

关勇波说我不拦你。那天我都说了，我不会为谁说话。我只恳求你，万万不可伤及无辜，现在社会充满危机，你千万不要引发更大的冲突。

覃天恕也是钟情重义的人，要关勇波放心。冤有头，债有主。我只救自己家人。你那位远房舅舅反了政府，自有国法治他，你要救也救不了。现在他围攻我家，我不能袖手。抱歉我走了。关勇波对着他背影，忧虑地喊道天恕，你自己也要小心，别犯险啊。

彭家的探报早已来报说保安团正往这儿赶。彭蛟对彭秀才说，我们先去占了鱼木寨吧，那边的亲戚都安排好了，一夫当关，万夫莫开。彭秀才知道那是晚明农民造反时遗下的一个古寨，确实可以凭险扼守，当即带着人马朝鱼木寨开去。

一个秀才，终于为了几分田土，揭竿造反，当起了山大王。

5

覃彭两姓的械斗，总算告一段落，冉五爸悬起的心，暂时搁平下来。一天午后，父女闲来无事，在院子里对弈，一个长期往来的客商，随牟舵爷可怜兮兮进门。客商见面就喊冉爷，这事还得劳驾您了。说是他从冉五爸这儿进的那五担鸦片，昨天骡队才走到凉风垭，就被山匪给劫了。这地界上的事，他还得回头求冉爷摆平才是。