跛豪假模假样说有这事？你别说了，我来查一下，哪能祸害你冉爷啊。

跛豪离席找二当家棒老二，劈头就骂他做活不干净。棒老二埋怨货只剩四担了，不如干脆把他们也黑了算了。跛豪显得大义凛然地骂他放屁，谴责说如果坏了袍哥道义，三刀六洞，天下同门与你为敌，你扛得起吗？还是退了好，省得以后吃竹枝屙篾席--多的都去了。

黄昏时分，宾主酒足饭饱，跛豪送冉氏父女出门，马上驮着要回的烟土。冉五爸似乎知恩感义地多谢跛爷给老夫薄面，叮嘱手紧了言语。彼此频频揖别而去。冉幺姑感慨，觉得这跛爷的性格还挺好玩，不像江湖中传说的那么六亲不认。

冉五爸叹气指教她，江湖中人，没有看着那么简单。说不定今天咱爷俩是逃过了一劫。冉幺姑惊异，不是很顺利吗？连吃带拿的。冉五爸说生死善恶一念间，江湖上，没有永久的朋友，还是以利相交啊。这一方做烟土的，就咱一号。他手下抢的谁的，他还不清楚？我不来，他就销了，来了，他就该明白。出去查查，那叫装麻。进来那眼神，我就看明白了。还好，他还算略存古风。江湖啊，往往眨眼之间，就是刀光血火。万幸万幸。

冉幺姑疑问，既然如此危险，我们何必来讨呢？冉五爸说他这是试探我啊。我要默认了，我就栽了，这一方谁还认我啊？那他不更加肆无忌惮了。入了道，赌的就是个胆气和豪气，你要不怕，他就该服了你。

冉幺姑若有所思，经此一事，她忽然觉得自己竟然爱上了江湖社会；快意恩仇之中，她领略到了某种豪赌人生的乐趣和刺激。

6

老话说白屋出公卿。历史上也确有许多非凡的子弟，生于草根，起于垄亩，打小就心怀异志，最后果然也做出一番惊天动地的事业。关勇波似乎就是这样的一个青年--你很难从他父母身上，看出他血脉遗传的痕迹。父母老实巴交谨小慎微了一辈子，却奇怪地生出这样一个天生反骨的孩子；这种现象，也可以说是某种遗传进化的异数。

关勇波虽然肄业回家，天天也在田地里帮父母农活，满身泥污却总也难掩他身上已然具备的书卷气，更有一种清贵的气质，在他眼中隐隐闪现。而这，却是父母都没能觉察的。

这天白日，牟舵爷来催佃粮，父母说尽了好话，牟舵爷依然准备强行牵走耕牛去抵债--这等于是要了一个农家的老命。关勇波忍无可忍，说了一些狠话，和牟爷顶撞之后，反而赢得了牟爷的几分尊重，答应延缓再说。夜里，一家三口在灯下啃土豆；关父满脸愁容地说我啊，托你乡长表叔给你谋了个差，你这书也不能白念了，总得找个事情做。黄保长年纪大，要下了，你去接。好歹每年有几担谷。

关勇波自有一番打算，自然无意于保长这样的低层差事。他岂能为了几担谷，天天去人家里抓丁抢粮，那缺德啊。关父说条条蛇都咬人，天下没有好吃的饭，当土匪还要挨得起刀棒呢。关勇波坚持无论多苦，也不能去干良心有愧的事情。靠天吃饭完粮再还债，下辈子也还不清。既然到了这一步，还不如索性再往前赌一脚。关父质问你想学你那不成器的五舅，上山坐垭口打闷棍啊？

这句话却一下子点醒了关勇波，他暗自决定去找这个远房舅舅试试运气。

次日，他只身闯进鱼木寨，被放哨的小匪蒙眼带进了彭秀才的大营。彭秀才挥手让把罩子摘了，认出是那天在覃家出现过的堂二姐的儿子。戏谑道你还敢认我这个土匪舅舅，不怕连坐啊？难道你这学生也要来上山入伙么？