一路晓行露宿，爬上凉风垭，眼看就要出施州的地界了。他知道这儿历来是个三不管的匪区，常有过客被抢或失踪的传闻，自然多了一分小心。

没想到怕鬼偏遇鬼，远远就看见垭口上一个虬髯大汉在石头上磨马刀，看那古怪形状，多半是土匪。他歇下担子，抽出扁担上前施礼说这位大哥，正忙啊？那汉子懒洋洋地说不忙，半天没个过路的，闲得慌。衣食父母都不来，讨口饭都难啊。关勇波说我这还有几个土豆，咱们分着吃了如何？

那汉子嘿嘿笑道后生，你是在醒我的瞌睡喔。哎，闲着也是闲着，一天不祭刀，太阳不西飘啊。来，看看你的扁担硬还是刀硬？那汉子起身要取关勇波，两人正欲交手，忽然听见山道上又传来马铃声；两边住手，却看见覃天恕主仆忽忽悠悠地赶到。那汉子望见生意突然火了，说穷小子，那个比你肥些，你先走吧。

覃天恕看见关勇波，非常惊喜说勇波，你也才走到这儿啊？这是在干吗？关勇波苦笑说遇到坐垭口的了。覃天恕说难怪眼皮在跳，原来是要遇见贵人。说着就从腰中解下九节鞭走来，仆人也持械上前。

那汉子笑道有趣，真是初生牛犊啊，完全是要欺负我孤寡老人嘛。说着随手打出一支袖箭，一个松鼠被击落，三人面面相觑。关勇波自知不敌，赶紧说我们是几个穷学生，到省里去念书的，前辈放我们一马吧。汉子说学生还有骑马带仆的？那好，到山上住两天，让家里送钱吧。覃天恕生气地说英雄实在不让的话，那就来取吧。你一我三，拼了算。

四人正对峙，呼哨声中，林中走出跛豪一伙，三人大惊失色。跛豪居高临下看见这局面，哟哟笑道棒老二，你他妈今天还没搞到口粮啊？棒老二说老大，流年不济呀。拔毛的凤凰不如鸡，现在连小屁孩都敢抗捐了，您说我咋办？

覃天恕看出来者是真正的匪首，急忙上前尊一声老前辈，我们是去省城考学的，就一点学费，要不把这牲口送您，放我们一马。跛豪到底是老江湖，听说是学生，说我一辈子就敬重识文断字的。说说，你叫啥名字？覃天恕谦恭地说学生姓覃名天恕，他是我同学，姓关名勇波。家住文沙场旧司堡覃家大院。

跛豪说喔，那你莫非就是覃土司的公子？你小子抓周的时候，老子还去过的。哈哈，一下都这么大了？算你小子有福气，我要晚来几步，恐怕你们又成了他的下饭菜了。棒老二闻言说老大，我又白忙了么？跛豪说算了，学生，让人家好好读书去，以后当官发财了，要记得回来照顾老家乡亲。别像我们这辈子，就只能祸害百姓了。

覃天恕和关勇波赶忙叩谢而去，半天冷汗才被山风吹干。

3

三人结伴走了快大半月，终于进了省城。覃天恕本来可以直奔亲戚家，却不忍把关勇波独自丢在那个破烂的客栈。打发走仆人，他拉关勇波到一家老式酒馆对酌闲话。他问关勇波你如此愤世嫉俗，为何不去学法律呢？

关勇波觉得这世道还得有大乱，今天学的这些法律，不定明天又都作废了，到时还得重新学。覃天恕嘲笑他想得太远，至于吗？关勇波说听说日本虽然投降了，国共又要开打。鹿死谁手，犹未可知。覃天恕认为国军有老美撑着，鸟枪换炮，恐怕共军难有胜算。关勇波质疑人心向背呢？就拿咱家乡来说，哪儿不是民怨沸腾？你在深宅大院，你听不到啊。要是当年贺胡子又来走一趟，你看会有多少人响应。