关勇波带着两个战士又来到那天吵架的那对夫妻的小院，他心里知道那个叫覃地瓜的男人肯定参与了暴动，他那天故意放他一马，想看看此人是否可以利用。他推开院门，只见那个女人在喂鸡，院坝里还有两个孩子在地上爬。没见男人，他心里一惊。正要问女人，男人推门进来，看见他，略显害怕地说您，啊您，又来了？关勇波问他们家靠什么生活，男人说给覃老爷家的庄园扛长活，勉强糊口。关勇波问你们不是同族的吗？男人说早脱了五服，各支各派的旺相不一，各端各的碗啊，谁还论血缘？关勇波说那你何必为他们卖命呢？男人又一惊说穷人的命不值钱啊，拿人钱财，替人消灾，没法的事情。关勇波说还是我来给你指一条正路吧。男人张大了眼睛看着他，等待着下文。

冉幺姑独自在镜子前梳头，看见自己一张日渐消瘦的面孔，厌倦地扔下了梳子。她对覃天恕还是抱有痴心的，但知道他带了太太回来，内心自然十分痛苦。她的侍女杏儿给她端来一碗银耳汤，小心放在她面前，她摇摇头说拿走吧，我不想喝。去，把牟舵爷给我请来。

覃天恕和田樱在田野里漫步，两人一前一后地走着聊着。覃天恕叹气感慨，他最近常常在问自己，当年为何要出去？现在为何要回来？为什么又梦一样站在了人生的起点上？接下来，还要去向何方？她问他究竟在质疑什么？还是赶快走吧，她总觉得在这表面宁静的山水之间，暗藏着一股杀气，仿佛风暴正在酝酿之中。她每时每刻都在担心，总觉得他们会迷失在这丛林荆棘里。

他自言自语说，可是田园迷径路，归去路何从啊？过去我们是少不更事，总以为天下板荡，与我等庶民无关。现在才知道古话说得好--乱世人不如太平犬啊。她劝慰道人生总不免有厄运之时，个人也许无法回避灾难，但至少可以不去把灾难扩大。过去的已经过去了，尽快结束这些痛苦记忆，一切都还可以从头来过。她希望还是早日回去，他说他在等，母亲病重，他不能再扔下她了。正说着，一个蒋部的便衣走来找他，交给他一封信。

张二娃是被龚营长误抓的一个农民，经关勇波审查释放后，成为了张家湾的土改根子和民兵队长。这天，他急急忙忙来找关勇波，哨兵把他带进关勇波的办公室。他说他终于打听到了，土匪现在还藏在一个叫做朝阳洞的地方。外面山上有暗哨，难以接近。一般不出来，那个洞他以前也进过，很深，出口也多，没办法进去打。他有个主意，不知合不合适？他凑近低语说，这些土匪平时都好色又贪财，我们假设……关勇波听完觉得这个主意不错，说我们再完善一下，你等着，我去商量一下，明天就行动。

朝阳洞洞口的上方，各自站着一个腰里插抢的土匪在放哨，观察着远处和四周。这天上午，一个采药的药农，一个打柴的樵夫挑着柴火和一个担着土豆的农民，各自慢慢靠近这三个岗哨。这时山路那边传来唢呐声，是一支送亲的队伍转过山来。土匪的视线转过去，三人迅速出手干掉他们。送亲的队伍越来越近，山上埋伏的龚营长带着战士迅速在洞口周围埋伏。一会儿，一个小匪跑出来观看，大笑，对里面吹口哨大叫道有人赶羊子上山来了，开荤了。

大队的土匪从洞里跑出来，远远地喝令送亲的队伍停下，送亲的显得很惊慌地停轿。土匪喊把新娘拉出来看看。新娘是关勇波伪装的，从里面出来，手里端着机枪开火，所有送亲的都拿出武器开火。土匪大乱，一边还击一边回跑，龚营长的队伍跳出来堵截，土匪倒下大片，剩下的多数缴械投降，只有少数跑进洞里。龚营长命令乘胜追击，洞内又一场混战。一会儿几个战士扶着小吴老赵出来了，关勇波非常激动地上前拥抱，小吴和老赵激动得呜咽说不出话来。

关勇波和龚营长等几个干部回来兴高采烈地议论总结，关勇波说好好审问一下这些俘虏，要找出其中罪大恶极的，给与严惩，要枪毙几个顽匪，以示警告。上次抓的有些人还没处理，其中有几个死不交待的顽抗分子，据调查，都是本地江湖帮会中的人。县里要我们押送进城，以便进一步了解反动会道门和地下黑社会的情况。龚营长你负责安排一下押送的事情，千万不要出错。

冉幺姑在后院里修剪花草，一个背影对她说，后天要押送他们进城，您看是灭口还是劫道？冉幺姑问他们大约多少人押送？背影说估计一个班，不会更多。冉幺姑说容她想想，明天再说。背影担心明天就怕来不及了。她说那也得想想，救得了是义，救不了是命。明天听她的回话。背影走后，冉幺姑找来牟舵爷密谈，一些男人在院子里紧张地走进走出。

当夜，一支马帮在黑暗中潜行。