天月吃完了，翻找着炕席底下没看的报纸，天星说：“别找了，我揩屁股了。”天月哭唧唧地说：“大姐，你看啊，她这么欺负我，你管不管了？”天好和事佬儿似地说：“老二，你也是的，成天惹得她哭唧唧报庙似的。”

天星说：“我就看不惯她的书呆子样，中国都这样了，翻那些破报纸还有什么用？不如揩屁股实惠。”说着把报纸扔给天月。天月气得呼呼直喘，拿起报纸扑向天星，朝她的嘴抹着：“来，我给你好好揩揩屁股！”二人滚作一球。虎子喊号子：“三姐，加油！”天星力大，把天月按到身下。天好喝呼道：“你们俩要翻天呀！”突然，天星一声惨叫：“啊！这小母狼，咬人！”天好又好气又好笑：“咬吧，下劲咬，咬来咬去满嘴毛！”虎子站在一旁乐得直蹦。

这姐弟四人，多少年没有这样痛快热火地疯闹过了。

寒露过后是霜降，眼看冬天快到，天好说家里粮食不多，怕熬不过关东的大长冬天，就带着天星和虎子到山林子里采药材。天星对这事挺在行，讲起药材头头是道。她们采五味子、刺五加，倒也收获不小。天好背着麻袋到镇上去卖，秋田村上正好赶马车去镇上卖粮食，他要天好坐马车，天好坚决不坐，自已走着去镇上。秋田沮丧地说：“看来咱们是结下仇了。”天好到镇上卖过山货从货栈里走出来，看到天月守着货?担子正和人家交易，就走过去和她说话。这时，一队日本兵押解着几个汉子走来。

天月说：“日本人这些日子抓劳工，你告诉虎子躲避着点，别到处乱跑。”

天好赶紧往家走，她真担心虎子出事。

2

真是怕鬼就有鬼，说狼就来狼。天好担心的事还真的来到了秀水屯。不知从哪儿来的一队日本关东军士兵，突然开进秀水屯，他们是来抓劳工的。这些日本兵一来，吓得鸡飞狗跳牛羊叫，屯子里乱成一锅粥。村民们纷纷往家里跑，急急忙忙关紧大门。日本兵踹开一家家的大门，见到合适当劳工的男人就抓走。几个日本兵来到天好家门前砸门，虎子跳墙向村外跑去。

虎子气喘吁吁地正往村外跑，他发现路上有两个日本兵把守着路口，就装成瘸子走来。两个持枪的日本兵喊：“站住！”虎子站住了。一个日本兵问：“哪里去的干活？”虎子说：“你爷爷病了，让我去请大夫。”另一个日本兵大声问：“爷爷？”他不太懂虎子的意思，但爷爷两个字还算明白。虎子忙点头答应着：“哎。”“爷爷病了？”虎子更快地点头：“嗯。”两个日本兵挥手放行。他们看虎子是瘸子，不适合当劳工。虎子乐坏了，捂住嘴跑去。他高兴得太早，忘了自己是装瘸的，露馅了。两个日本兵一看眼前跑过的年轻人不瘸，急忙大喊：“站住！”虎子撒腿就跑，日本兵对天鸣枪。虎子知道再跑枪子儿就会往身上打，只好站住，就这样被抓了劳工。

天星亲眼看到虎子被抓，就咕咚咕咚跑回家对天好讲了。天好急得跺着脚说：“这可怎么办啊！这批劳工往哪儿送？”天星说：“听说是送到哈尔滨以北，修建对付苏联的工事。”“这可怎么办？咱家就这么个男丁，谁也代替不了他。”天星说：“我去看看有没有办法。”说着跑出家门。

天到黄昏，虎子和一些劳工被绑成一串押送到火车站。天星化装成卖水果的小贩，一边吆喝着，一边靠近虎子，迅速递给虎子一把小刀。虎子等人被押进闷罐车，关上了门。