雪莲羞涩地笑笑，“我是说，派人跑到营地，拿书来……”

潘镇板起脸，拉拉她：“把我珍藏的那本《大唐西域记》拿出来，请大人欣赏。”然后转向斯坦因，尴尬地笑笑，“内子年轻无知，不懂礼仪，大人勿怪！”

斯坦因欠欠身：“不会的--大人，您藏有《大唐西域记》古本？”

“何止古本，还是善本呢！”

“大概在什么时代？”

“与玄奘同时代。当初，《大唐西域记》完成后，玄奘让人复制了三本手抄本，并且，亲笔签名。我珍藏的便是其中之一。只是，很奇怪，玄奘在书上的签名只有一半。”

雪莲用托盘端出黄布包裹的《大唐西域记》，轻轻放在书案上，打开。散发着古旧气息的线装书绽放。斯坦因不懂汉文，翻几页，便习惯性地琢磨纸张、款式，并且拿出霍恩雷的着作，与书中附录图片对照。

“怎么，你怀疑《大唐西域记》的时代？”潘镇面露不悦，

斯坦因谨慎解释，“不，我觉得霍恩雷书附图片中的‘古书’是赝品，据说它们被发掘于皮山与和田一带。大人可曾听说此事？”

潘镇呵呵一笑，“本官公务繁忙，没有工夫理会那些乡野陋民的荒谬言辞，而且，希望你也不要被他们的胡言乱语误导。”

“谢谢您的善意。”斯坦因忽然发现装订《大唐西域记》的丝绳似曾相识，“我曾经耗费十年时间，在克什米尔地区搜集《克什米尔王记》原本和手抄本。我敢保证，连结《克什米尔王记》书页的丝绳与您这本珍品完全相同，而且，装订方式也如出一辙！”

潘镇轻描淡写地说：“大唐时代，世界各国交流频繁，没必要感到奇怪。”

钟声不失时机地迎合：说得好！说得好！要在丝绸之路畅通的时代，东到敦煌、长安，西到罗马、波斯，凡是骆驼能到的地方，都能听见我的声音。演讲结束，斯坦因被邀请到后堂用餐。大厅坐满服装不同的人，显然，是潘镇请来的陪客。宴会开始，各级官员轮流敬酒。斯坦因望着他们一丝不苟的状态，忽然想起传说中的裸奔秀才夸父。

下午，潘镇、雪莲请他一同打靶。

靶场在县衙后开阔、四面长着大树的花园。参加人员是潘镇的两位夫人和几个孩子，他们全部围坐在葡萄架下的几张大木桌周围。桌上摆满油炸食品、水果、瓜子和来自印度的糖品。轮到哪位夫人打靶，就走到射击地，盘腿坐下，端起长枪，侧身瞄准五十米外的木靶，打完五发子弹，回到桌前吃东西。

贾船几天前就介绍过潘镇的家庭结构：正房夫人生四个孩子，最宠爱的是潘其禄；雪莲是小妾，生了文乘、武乘两个孩子。雪莲和正房夫人像姐妹，和谐相处，亲密无间。

雪莲已经换好一身简洁明快的艳丽衣服，神采奕奕，酷似斯坦因在喀什周围古寺庙残存壁画中看到的人物。她微笑着，走到斯坦因跟前，从手腕上取下玉镯，“大人，我想看看，你让子弹从它的中间穿过。”

斯坦因接过带着她香气和体温的玉镯，见上面雕刻着形似古希腊爱神手持弓箭的图案，惊奇地问：“这是什么时候的玉器？”

潘镇呵呵一笑，替她回答：“汉朝的，就是说，有两千年历史。”

雪莲让仆人用红线细绳将玉镯系住，挂在树枝上。从她站立的角度穿过玉镯望去，正好是一只鲜艳的苹果。

“请吧，大人！”

斯坦因拿起枪，稍一瞄准，打出一发子弹，苹果成了两半，而玉镯纹丝不动。大家鼓掌。斯坦因希望钟声向和田人民播报，可是，它哑巴了。雪莲让仆人换上一枚古代钱币。斯坦因再次从中孔打过。众人愣片刻，喝彩，叫好。钟声呢？睡着了？