“那么，你为什么要拿来？”

“你是洋人啊，想让你看看，是不是你们国家的文字，上面写着什么，如果内容不好，就烧了，再不能放到家里，要死羊、死骆驼呢。”

“你不像寻宝人，”斯坦因话头一转，“我觉得，你更像商人。”

瓦尔特转过头，眼泪汪汪，“老爷，丢人的很，我说实话吧，这是杜笛给我的。他借了我钱，还不起，送了这本古书，说很值钱，超过我借给他钱数目的十倍。谁知道，我被那个毛驴子骗了，可是，又有什么办法呢。”

“我可以弥补你的损失，”斯坦因诚恳地说，“只是，你得告诉我，在和田的寻宝人中，谁手里还有这种文书。”

瓦尔特眯着眼睛想一阵，摇摇头。

“杜笛同哪位寻宝人来往最密切？”

“以前他跟着拉孜在一起，后来，拉孜杀了洋人，跑到北边去了，他就自己干。你要是早来半月，准能在赌场中找到。”

斯坦因一愣，说：“你在撒谎--我在喀什见过杜笛！”

“……大概是我记错时间了。”

“你刚才说，拉孜杀了洋人？”

“哦，天啊，我失口了！”

“没关系，我不是来进行刑事调查，不过，你要说实情，否则，我会向潘大人举报，让你把监牢坐穿。被杀的洋人叫什么名字？在什么时候？什么地方？”

“……老爷，没准哪天拉孜会像恶魔那样回来……”瓦尔特犹豫一阵，沮丧地说，“算我倒霉，祸从口出，我告诉你吧：被拉孜刺杀的洋人名字叫戈特。”

这不正是艾伦的父亲吗？

“慢慢说，别紧张。”

“以前，拉孜垄断着沙漠寻宝行业，他还猎杀野骆驼，抢劫驼队，贩卖人口，总之，没有什么恶事他不敢做。”瓦尔特显得很胆怯，“当年，戈特是阿古柏的尊贵客人，他和大多数英国人一样，闲着没事，到处搜寻古物，结果，冒犯了拉孜那只野猫。特别是他从约特干森林的大树洞里搜到许多古代佛像后，拉孜就尾随他到‘脚印’村，杀了他。阿古柏却咬定凶手是‘脚印’村民，一夜之间全杀了他们。”

斯坦因沉默良久，盯着他，“你怎么知道这些情况？”

“戈特雇用我父亲拉骆驼，他后来讲的。”

“你父亲在哪里？”

“已经去世了，”瓦尔特犹豫半回，说，“不过，父亲带回来了他收集到的十一页桦皮书。”

斯坦因快速问：“从哪里收集到的？”

“塔克拉玛干大沙漠。”

“我想带领考察队到那里去看看。”

瓦尔特盯住斯坦因的眼睛，笑了，“你？进沙漠？”

“对！”斯坦因微微仰起下巴。

瓦尔特提问：“你知道塔克拉玛干大沙漠突厥语名字的意义吗？”

“知道，‘进去出不来’。”斯坦因是个合格学生。

“回答准确，‘进去出不来’！”瓦尔特肆无忌惮地尖笑起来，“考察队不但要‘进去’，还要‘出来’对吗？就这样，像那会儿的裸奔，进去，出来，再进，再出，出出进进，进进出出，不管最后大汗淋漓还是渴死道中，都要出来，对吗？哈哈哈！”

“那么，你把十一页桦皮书拿来我看看。”斯坦因平静地说，

“我没有权利处置戈特的东西。”

“我看看可以吗？”斯坦因给他一些钱，“如果真是戈特的遗物，我可以购买，回国后，将转交给他的女儿。”

瓦尔特沉思默想一阵，最后，下了决心：“你要答应我，不能告诉任何人！”

“我发誓！”

“老爷，你知道，出卖死人的遗物要遭报应，”瓦尔特近乎哀求，“再说，我家里有一窝孩子等着吃饭，所以……”

“你要多少钱？”

“少一个马蹄银，就不谈这桩昧良心的交易。”

近年来，因为欧洲人大量收购，古代文书价格上涨不断。看来，瓦尔特是个狡猾而老练的寻宝人，他对行情非常了解。

“十一页桦皮书肯定是出土文物吗？”

“要是有假，你可以退还给我。”瓦尔特拍拍胸部，“另外，我把这些年搜集到的所有古物都倒腾出来，任你挑选，好不好？”

“我凭什么相信你呢？”

“哈哈哈！既然不相信我，还谈什么？我的房子、土地、老婆、娃娃都在和田，他们会飞了？”瓦尔特放声大笑，“我们在寒浞的钟楼下谈生意，难道，谎言能胜过钟声？”

“好吧，你尽快把桦皮书拿来。”