斯坦因脑里一片混乱，理不出头绪。走到外面，大夏还同民工谈论刚刚的发现，喊过来，说：“你知道这是什么文书吗？”

大夏摇摇头。他会说突厥语，但不懂突厥文字。

“这是古代突厥文的宗教戏剧的演出脚本，也许，在某个偏僻的寺庙里，如今还在上演那个着名的戏剧--《弥勒会见记》。我相信，这部书是古代留传下来的，不过，它怎么会藏在树洞里？我没有看到过有关这方面的记载。”

“这很好解释。以前，人们为了争夺水源和绿洲，经常发生战争，或许，这本书是一名虔诚的僧人在城市遭到毁灭前把文书藏到树洞里，通常情况下，敌人不会爬上树搜寻财宝。”

“这种描述在学术上无法立足。”

“先生，您来自欧洲，我来自亚洲，但是，不管在任何地方，把我俩扔进猴群，是不是很容易区别开来？我不知道，你还需要什么样的证据。”

“当然要真实可信。”

“如果我不是出于对古代文化的兴趣而抱任何商业目的，何必要到大沙漠里出生入死？在和田，富商给我的工钱远远超过潘大人的年俸。”大夏似乎受极大侮辱，义愤填膺，“或者，现在我就离开考察队。我虽然是下等人，但从不愿意被怀疑。”

“我相信你，只是怀疑那两个任性的女人。”

大夏说：“善爱也值得信赖！她不可能虚构神圣的梦境。在和田，有个传说，约特干以前是片荒漠，玄奘回国时带着稀世珍宝象牙佛，轰动绿洲上各大寺院，所到之处，纷纷祈求供养。经过和田时，国王专门按照神谕在这里建造了一所美丽宽敞的房子供养象牙佛，信徒们从四处涌来，修渠植树，建造寺庙，后来，形成这座城市，并蔓延到整个约特干。”

“难道这里不是玄奘当年经过的和田古城？”斯坦因问。

“不敢断定。我只知道那个传说。”

“这个鼠头神木板画呢？根据玄奘记载，应该在王城才对啊。”

“木板画没有长腿，但是，很多僧人却能四处走动，可以带走它们--大人，你凭什么确定当年这样的画仅仅只有一块呢？”

斯坦因愣片刻，拍拍头，“嗨！瞧我这脑子，近几天没睡好，蒙了！”

《弥勒会见记》带来了好运，接下来几天，婆罗谜抄本、梵文佛教经典、胡杨木片汉语文书和其他木板画陆续被发掘出来。其中一幅木板画内容正是玄奘记录的《蚕丝公主》。

贾船服用镇静剂，睡两天，醒来后，恢复正常。他全然不记得那天晚上的事情，斯坦因怕他看见木板画再次犯病，就让大夏打包捆扎；同时，担心他与民工勾结捣鬼，便增加到各处工地散步视察的次数，而且没有规律，让他们无机可乘。

圣诞节来临，斯坦因让民工休息一天，还让厨师准备颇为丰盛的饭菜，表示祝贺。他给自己放假，上到巨大的沙丘上，打量几乎被挖遍的丹丹乌里克，内心充满强烈的喜悦和莫名的忧伤。这个未知的古代曾经繁华城市虽然进驻了一批特殊客人，但在夕阳的温柔照耀中仍然处在沉睡状态，似乎还要继续沉寂下去，永远不会苏醒。他忽然想到一个比喻：丹丹乌里克是历史大树上结下的苹果，色彩艳丽，味美质优，但是，如今，瓤肉已经被虫子从内部蚀空，只留下外壳，而它浑然不觉……这个比喻很恰当，却令人不舒服。那些被挖掘后裸露在空气中的大坑就像古城猛地睁开的眼睛，天真无邪。斯坦因仿佛洗澡时有人突然闯入，浑身不自在，也不敢与古城对望，便想绕过沙丘回营地。