斯坦因走进来，问：“笑什么？难道你能看懂这本书？”

“您真的看不出这是假书吗？老爷！”卡特的表情很滑稽。

“这明明是《玄奘传》，你怎么能说是--假书？”

“老爷，我敢肯定这是假书。”

“为什么？如果乱说，我就把你送到克里雅知县那里去审问。”

“老爷，我在和田河滩里放羊，没事干，瓦尔特拿来一本羊皮书和几捆纸，让我有时间就抄，他说给钱。开始，我照猫画虎，照着书上的文字写，后来，发现出了错也看不出来，就自己想着乱画，省力省时。您拿的这本书就是我乱写的，没错！”卡特得意地指着一处暗红色印痕，说：“这是我的血，那天，手指划破了。”

斯坦因抑制住激动的心情，问：“结束这次考察后，你还会重操旧业，是吗？”

“我已经不干了。”

“这活不是很轻松吗？”

“没错。可是，瓦尔特那个毛驴子总拖着不给我钱，所以，就不干了。我把羊皮书和剩下的纸都还给他了。”

“你最初拿到的羊皮书跟这本‘古书’上的文字像吗？”

“当然像了，不然，人家一眼就看出来了。”

“瓦尔特的羊皮书从哪里得到的？”斯坦因问。

“那还用问，来自沙漠里啊。”

现在可以肯定，瓦尔特是伪造古书的主要人员，如果真有那么一本正版“羊皮书”，文字依然陌生。它又来自何处呢？

斯坦因不露声色，笑笑，“来，吃饭吧。”

卡特受宠若惊，“老爷，我生病时你给那么多照顾，还没感谢，怎么能吃你的饭？”

“没关系，只要帮忙找到你曾经见过的那本羊皮书，我赏你很多钱，能买几群羊。”

“唉！瓦尔特把羊皮书拿去，当晚就在赌博中顶了债，我亲眼看见的。老爷，你拿的书精致漂亮，远远超过破旧的古书，怎么对它们着迷？我怀疑你招惹了什么野鬼，这样吧，我帮你找一位巫士来，禳解禳解，就好了。”

“不用，快吃吧，饭菜凉了。”

“我……我……不，老爷，我虽然是贱民，但也知道‘无功不受禄’的道理！”

“哦？是吗？那你能告诉有关弹唱艺人的故事吗？例如，阿古柏、元浩为什么要将他们赶尽杀绝，他们为什么要使用一个共同的奇怪名字‘2651900’--据说，当年，你偷了弹唱艺人的玉制三弦琴，跑到敦煌，卖了；而且，给元浩当过穿越沙漠的向导。”

“……老爷，您调查得这么清楚？”卡特惊愕地望着斯坦因，沉思一会儿，说：“没想到，这个时代，大家都忙着寻宝、挣钱、跑官，还会有人问起乞丐样的弹唱艺人！老爷，您对我真好，就说实话吧。不过，以前的事情像梦、像云，我分不清哪些发生过，哪些仅仅想过，您就当故事听，好不好？”

“我相信你，讲吧。”

“以前，我是个孤儿，到现在，也没打听清楚，爹娘到底是干什么的，为啥要遗弃我。有个弹唱艺人收留我，供吃喝，还打算教我技艺。老爷，您知道吗？要学弹唱，必须弄瞎自己的双眼，那样，才能神情专注。我犹豫了。就在那时，阿古柏占领喀什，策划名为‘2651900’的大型弹唱比赛，并且搞排行榜，进入前十名的将得到重奖，头名冠军，则拥有世界上最大、最重的奖杯‘福王’--实际上，反扣过来，它就是铜钟。义父与其他盲眼艺人一样，都以为这只是一次单纯的艺术活动。他们集中到喀什城外古庄园--就是现在的‘中国花园’，才知道比赛规则：参赛者可以沿袭传统乐调，也可以利用时尚方式，但必须弹唱阿古柏的丰功伟绩。艺人们觉得受了侮辱，严词拒绝，遭到杀害。可是，很多行外人为了迅速成名、获奖甚至瞎胡闹，都号称是能够弹唱‘2651900’句史诗的歌手，他们通过潜规则和其他运作，将真正的歌者陷害、排挤。”