六十年前，在威斯康星州的大森林里，有一座用木头盖起来的灰色小屋子，里面住着一位小女孩。

小木屋周围，是一片片茂密的大树林。在这些树林外面，相接着无边无际的参天大树，高高低低，层层叠叠，密不透风，蔚然成秀。就算一个人拼命要往北边走，哪怕走上一整天，一周，甚至整整一个月，除了郁郁葱葱的树木，他什么也看不见。这里没有房屋，没有道路，也没有人居住。唯一能够看到的只有莽莽树林和栖居在大森林里的野生动物。

大森林里住着狼、熊，还有个头很大的野猫。麝香鼠、水貂和水獭生活在小溪边。狐狸的洞穴安扎在了小山冈上，鹿群则在大森林里四处游荡。

从小木屋的东边和西边出发，走上好多里路都是连绵不断的树林，只有远在大森林边缘才零星散布着几幢小木屋。

不管这个小女孩怎么看，她所能看到的只有她住的这幢小木屋。小木屋里，和她住在一起的是她的父亲、母亲、姐姐玛丽、妹妹小卡琳。篷车行驶的小道从门前经过，弯弯曲曲地伸向大森林，直到消失在大森林深处，一些野生动物就生活在那儿。小女孩不知道这条路通向哪儿，也不知道路的尽头会是什么。

这个小女孩名字叫劳拉，她管她的父亲叫“爸”，把母亲叫“妈”。在那个年代，那个地方，孩子们不用“父亲”和“母亲”的称呼，也不像现在的孩子那样叫“爸爸”和“妈妈”。

晚上，劳拉躺在有滑轮的小床上，当她毫无睡意时，除了能听到树木互相说着悄悄话外，其他什么声响也听不见。有时候，在黑夜里某个遥远的地方，传来一声声狼的嗥叫。不一会儿，狼会跑到更近的地方，再次嗥叫起来。