那天，爸、妈、劳拉和玛丽都享用了一餐新鲜的鹿肉。鹿肉味道美极了，劳拉真想他们能把鹿肉全吃光。但是大部分鹿肉要用盐腌起来，用烟熏好，储存起来准备冬天吃。

冬天快到了。白天变得越来越短，到了晚上，霜就爬上了玻璃窗户。要不了多久就要下雪了。到那时，积雪几乎能把小木屋掩埋起来，湖水和小溪也会结冰。在严寒的天气里，爸不一定能猎取到野生动物。

在漫长的冬季里，熊会躲在洞穴里美美睡觉。松鼠也会蜷缩在树洞里的窝中，用毛茸茸的尾巴把鼻子舒适地包裹起来。鹿和兔子胆子特别小，一受点惊吓，就会迅速跑开。即使爸能捕到一只鹿，那也会是瘦弱不堪的，不会像秋天里的鹿那样长得肥嘟嘟的。

在铺满了积雪的大森林里，爸整天冒着严寒打猎，晚上回家的时候可能两手空空，不能给妈、玛丽和劳拉带回来吃的。

所以，在冬季来临之前，必须在小木屋里尽量储存足够的食物才行。

爸小心翼翼地把鹿皮剥下来，抹上盐，再把鹿皮拉伸开来，因为他要把这些鹿皮制成柔软的皮革。然后，他把鹿肉切成一块一块的，放在一张木板上，给每一块撒上盐。

在庭院边上，竖立着一根长长的树干，那是从一棵很大的空心树干上锯下来的。在树干竖立之前，爸从树干两端伸手进去，在里面钉上一排钉子，一直钉到最深处。接着他把树干竖起来，在顶端做了小屋顶，又在挨着底部的这端开了一个小门洞。爸在开门洞而挖下来的那块木块上安上皮革铰链，再把木块装回原位置，这就成了一扇小门，树皮还留在门上。

鹿肉用盐腌了几天后，爸在每一块鹿肉的末端切开一个小洞，再用一根绳子从小洞里穿过去。劳拉看着爸做这些活儿，又看着他把鹿肉挂在空心树干的钉子上。

他从小门洞伸手进去，把肉挂在钉子上，尽量挂得高些。然后，他搬来一架梯子靠在树干上，爬到顶端，挪开那头的小屋顶，再从顶上往下把鹿肉挂在树干里的钉子上。

然后，爸把小屋顶放回了原位置，从梯子上爬下来，对劳拉说：

“你到劈木柴的砧板那边去，给我拿些山胡桃树的碎木片来——要那种新鲜、干净、洁白的。”

劳拉飞快地跑到爸劈柴的地方，用围裙兜来满满一兜新鲜的、带着香甜味的碎木片。

爸就在空心树干的小门洞里面用小块的树皮和干苔藓生起一堆火，再小心地把一些碎木片放到火堆上。

新鲜的碎木片没有马上燃烧，而是冒起烟来，空心树干里充满了呛鼻的浓烟。爸关上小门，丝丝烟雾从小门四周的缝隙和小屋顶冒了出来，但是大部分浓烟都和鹿肉一起关在了树洞里面。

“山胡桃的烟是最棒的，”爸说，“它可以熏出最好的鹿肉，不管放在哪儿，不管是什么天气，鹿肉都不会坏掉。”

随后，爸拿起他的枪，把斧子扛在肩头，往林子里那片砍伐树木后腾出的空地走去，他要再砍一些树回来。