“昨天早上。我们苏格兰场办事雷厉风行，昨天剩余的时间里都在调查这位詹姆斯?卡普雷杰先生。”

“果真？有什么发现？”

雷斯垂德疑虑重重地向我们抛来一瞥，眨了眨眼。

“唔，这位绅士口碑甚佳，颇受众人喜爱。下班之后他总埋头读书，几乎是条书虫，他的太太对此十分不满。不过据说他很擅长模仿，相当有幽默感。”

“不错，在我的想象中他一定很幽默。”

“你见过他，福尔摩斯先生？”

“没有，但我见过他太太。”

“总之我昨晚和他见了个面，以判断他的为人。噢，当然有借口了！免得打草惊蛇。”

“当然，当然，”福尔摩斯呻吟一声，“告诉我，雷斯垂德，你是不是发现这位绅士声望颇高，为人诚实？”

“不错，所以才非常可疑，”雷斯垂德露出狡黠的神情，“老天，福尔摩斯先生！不得不承认，我对他太太可没什么好感，但她头脑倒很清楚。老天！一转眼我就会用手铐把那家伙铐紧！”

“亲爱的雷斯垂德！你要以什么罪名逮捕他？”

“哎，因为……站住！”雷斯垂德喊道，“嗨！就是你！给我站在原地！”

之前我们迎上去和雷斯垂德交谈，所以此时正站在矮石墙的两个入口中间。雷斯垂德闪电般冲过我们身旁，奔向先前我们停留的那个入口。彼处有位身形肥胖、面庞红润的绅士，戴着一顶灰色高顶礼帽，身穿一件笔挺的灰色大衣，仿佛变魔术般从朦胧黝黯的晨光中凭空浮现出来，满面紧张之色。

“请报上姓名，先生，”注意到对方昂贵的着装，雷斯垂德不由客气了几分，“麻烦你自我介绍一下。”

肥胖的来者显得更加紧张，清了清嗓子。

“没问题，”他说，“我叫哈罗德?莫提默?布朗，是卡普雷杰先生的合伙人，就职于卡普雷杰和布朗公司。我是在不远的路边下马车的，我……呃……住在伦敦南部。”

“你住在伦敦南部，”雷斯垂德说，“却又一路赶到伦敦北部高地来？为什么？”

“亲爱的莫提默?布朗先生，”福尔摩斯上前打岔，他那谦和文雅的态度显然令对方放松了不少，“请务必体谅雷斯垂德探长的一时冲动，他来自苏格兰场，是我的老朋友。我是歇洛克?福尔摩斯，若你肯行个方便，回答仅仅一个问题，我将万分感激。你的合伙人是否真的偷走了……”

“站住！”雷斯垂德再次大喊。

这回他又扭头望着另一边的入口，一辆运奶车载着装满牛奶的大罐子，伴随清脆的马蹄声，摇摇晃晃地穿过那个入口，沿着砾石道驶向刷了灰泥的哥特式宅邸。

雷斯垂德像只小牛头犬那样浑身颤抖。

“得盯住那辆运奶车，”他嚷嚷着，“无论如何，但愿它不要妨碍我们监视前门才好。”

好在它没挡住我们的视线。送奶工欢快地吹着口哨从车上跳下来，走进门去把小牛奶壶灌满———后来我们发现主人早已把小牛奶壶放在前门边等他。但他刚刚消失在哥特式拱门后，我就把牛奶车这件事完全忘到脑后了。

“福尔摩斯先生！”雷斯垂德紧张地低语道，“他来了！”

我们清清楚楚地听见前门关上的声音。一位绅士出现在车道上，只见他留着醒目的八字胡，头戴锃亮的帽子，身披厚重的长大衣，气度不凡。据我推断，此人便是正要去上班的詹姆斯?卡普雷杰先生。绝对错不了。

“福尔摩斯先生！”雷斯垂德又小声说，“他没带那把雨伞！”