当然，如果这状况要是出现在廉价小说或者B级电影里的话，我就能够轻而易举地扮作侍者，端着早餐盘子接近她的房间。但是，在现实生活中，事情看起来并未那么容易。而在利多俱乐部，要搞定这件事得花不少钱呢，我可承担不起。假胡须我也用不上了。而且，如果唐宁有菲利普一半狡猾的话，那我假扮其他身份打电话，估计也八成会被拆穿吧。除此之外，还有一种可能，就是那封电报的确是凯瑟琳发的。不管怎么样，我都想亲眼见到她，跟她谈谈。

我换了几十种角度来分析眼前这个问题，但怎么样都找不到令我满意的办法。最后，我回旅馆吃午餐，在餐桌上还想着可行的方案。接下来，我忽然想到也许买通一两个服务生，从他们嘴里套出一点消息，这花费我可能还承担得起。于是我回到了利多俱乐部。这次我小心翼翼地观察了大厅里有没有沃尔夫的身影。当发现没什么明显的问题之后，我选了个看起来面善好搞定的服务生，往他手心里塞了点钞票，向他出示了我的记者证。

我想让你帮我找下酒店里有没有一个叫凯瑟琳·沃尔夫小姐的人入住。如果她已经离开了，麻烦帮我查一下她的去向。

他饶有兴趣地看了看我给他的钞票，然后缺乏热情地说： 你怎么不去问柜台那儿的办事员？

因为我怀疑他已经被客人下了命令，只要有人问起此人的消息，都不予作答。但是我的主编才不听这一套呢， 我又塞给他一张钞票， 够了吗？

他上下打量着我的衣着，仔细确定了一下是否能从我口袋里掏出更多的钱。想了一会儿他给出了答案。 行了， 他说， 你在这里等着我。

他走过去跟柜台前的办事员攀谈了起来，很快得到了答案。这答案令我惊讶不已，我根本没想到会是这样。

没有一个叫凯瑟琳·沃尔夫的小姐在酒店登记入住过。 他说。

我不相信。这次，我想是杜德利在耍一个精明的小把戏。

我明白了， 我说， 没有凯瑟琳·沃尔夫。那杜德利·沃尔夫夫妇呢？还有个名字叫唐宁的呢？别跟我说办事员根本没听过这个名字。我很清楚他们住在这儿。

他们也不在酒店了， 他平静地说， 他们一小时前还在的。但是他们刚刚退房离开了。更有趣的是，虽然他们离开了，却多付了两个星期的房钱，并要求替他们保留住房间。 他满腹狐疑地对我说。

该死的！ 我急匆匆地转身，摸起离身边最近的电话，嘴里念念有词。我开始有种不祥的预感，好像是被沃尔夫给耍了。下一瞬间，我突然反应过来，除了那封电报之外，此前的一切都值得怀疑。我根本就没有看到任何明确的证据，能表明凯瑟琳离开了纽约。沃尔夫发现我以为她跟他们在一起，于是就想方设法加深我的这种印象。如果我真的长途跋涉到千里之外来做无用功，那他肯定是乐翻天了。

我立即打电话给机场。 这里是迈阿密新闻社， 我声称， 最近的一个小时内，哪个航班起飞了？

芝加哥的那班九点钟起飞的。

这航班上有位名叫杜德利·T.沃尔夫的乘客吗？

电话那头有些迟疑： 你说你是新闻社的？

我用城报编辑特有的咆哮声回答他说： 没错，能不能快点啊？

好吧， 他满腹狐疑地说， 请稍等。

我浑身发抖地等待着。最后，他的声音终于响了起来： 不，不是去芝加哥的航班。他的票是去纽约的航班。这班飞机刚刚起飞。

我听到从他话筒那段传来的飞机引擎低沉的轰鸣声 飞机正在起飞。

你这儿能买票不？ 我问道。

能。

最近一班去纽约的航班是什么时候？

十点半。

好， 我慢慢地吐出这个字，心里很清楚荷包里所有的钱将随着这张飞机票而烟消云散， 我就乘这班，帮我留一张票，我马上就过来。

这次跨州旅行的游戏教会了我不少道理。我决定下次谈恋爱的时候，一定要找一个孤儿。

我回到旅馆，退房，打车去三十六大街的飞机场。我在飞机和火车这类移动的交通工具上，从来都无法安然入睡。而事实上，这个星期我的睡眠状况已经糟透了。因此当我第二天早上到达纽约的时候，两眼肿成一团，都迷糊得睁不开了。

我再次打电话给佩吉，让她帮忙调查沃尔夫一家是否回到了玛莫罗奈克，他们是否打算飞往合恩角 ，以及凯瑟琳这段时间一直待在何处。