1940年诞生的《九九神咒》注定会成为流传后世的经典。其作者安东尼·布彻（Anthony Boucher）是美国著名的横跨科幻、推理两界重要的评论家、编纂家和作家。

安东尼·布彻

安东尼·布彻（Anthony Boucher，1911-1968），美国科幻、推理小说作家及评论家，著名编纂家，1946、1950、1953年三届非小说类艾伦坡大奖，1958、1959年编辑类的雨果奖。

布彻是侦探小说史上重要的启蒙者之一。布彻基本上确立了侦探小说乃至广义mystery中各个独立的流派划分，例如硬汉派，传统解谜派，警察程序派，悬疑派，间谍小说派，幽默推理派等等。所有的这些流派都是平等的，相对独立发展的。没有什么流派是高高在上的。布彻对于美国作家及作品的评价一定程度上影响了整个时代重要的评论家。目前，世界规模最大的推理小说迷聚会被称为“布彻大会”（Boucher·鄄con），现在《EQMM》（Ellery Queen Mystery Magazine，埃勒里·奎因神秘杂志）的专栏评论家Joh L.Breen 的评论写作方式跟布彻几乎完全相同，比尔·普洛奇尼（Bill Pronzini）及夫人梅西亚·米勒（Murcia Millar）编写的《1001夜》（1001 Mid·鄄night）包含了大量的推理小说评论文章（大都是1941-1985期间的），这些文章的风格，推介等等，都和布彻的很类似。

从20世纪40年代早期到1968年布彻逝世期间的二十多年，他一直笔耕不辍，创作了大量侦探小说评论作品。他的大量评论是那个时代侦探小说史的研究基础，也是有史以来最具有影响力的评论。史上最重要的侦探小说评论家，编纂了《为娱乐谋杀》（《Murder For Pleasure》）的霍华德·海克拉夫曾这样评价布彻的评论：“布彻的评论确立了现代推理小说评论的基调。”布彻早期曾经推荐和评价了许多作品，这些作品中相当一部分后来获得了艾伦坡奖。他长期在两大阵地上撰写专栏评论，这两大阵地分别是《纽约时报》（面向大众读者）和《EQMM》（面向高端读者），霍华德·海克拉夫就是布彻的忠实读者，他在布彻和奎因的影响下，最终开始了自己推理小说评论家的职业生涯。他也是科幻推力界的伯乐，侦探小说和科幻小说界的许多大师，例如罗斯·麦克唐纳和菲利普·狄克，都是因他的大力支持而出道、创立基业。

毫不夸张地说，布彻是推理小说评论史上影响力最大的、最重要的评论家。

安东尼·布彻曾评价埃勒里·奎因说：“埃勒里·奎因就是美国侦探小说。”

那么毫无疑问，安东尼·布彻就是美国侦探小说评论。

九九神咒

1981年霍克主持的密室书单的评选，曾选出史上最权威的密室书目，《九九神咒》名列第九。

安东尼·布彻曾长期活跃在美国侦探作家协会（NWA）的聚会中，深受当时侦探小说创作大师们的影响。奎因、卡尔、劳森、布彻曾常在一起讨论侦探小说的创作，而这一讨论小组毫无疑问是史上最才华横溢、星光闪耀的创作小团体。奎因和卡尔两位大师创作出无数经典名作，劳森也有传世名作《死亡飞出大礼帽》和数篇经典短篇。同样身为重量级评论家的布彻，也曾试着创作侦探小说。

1940年的《九九神咒》是一篇精心创作的密室小说。原版扉页曾写到：献给这个领域最伟大最富技巧性的大师，约翰·狄克森·卡尔，落款安东尼·布彻，浓浓的友谊之情洋溢在字里行间。作品中以《三口棺材》中的密室讲义为纲领，讨论起作品中的密室。类似的密室爱好者所创作的以专门解决密室和致敬为目的的作品还有许多，例如德里克·史密斯（Derek Smith）的《唤醒恶魔》（Whistle Up The Devil）和克雷顿·劳森（Clayton Rawson）的《死亡飞出大礼帽》。这些作品都文风富于挑战趣味，作品中满是有关密室的历史、原理及诡计类型的讨论。《九九神咒》同样是水准相当不错的一篇，作品中的密室诡计相当精巧，因此也得以长时间位列欧美、日本密室书单之中。

《九九神咒》是一篇优秀的侦探小说，也是史上最重要的密室小说之一。