然而，他干得很好，简直是好极了。他每天工作14个小时，而且卓有成效。虽然行动不便，但白宫与外界联系的电话十分畅通，事实上罗斯福每天有1/4的时间是在电话里谈工作。在电话工作中，他看起来遇到的唯一障碍是部长们对他的陌生。比如他打电话给劳工部长弗朗西斯·帕金斯，告诉接电话的部长助手说：“我是弗兰克富兰克林的昵称。，我能请帕金斯小姐接电话吗？”那位漂亮的女部长很茫然地对秘书说：“我不认识什么弗兰克，你问问他是在哪里工作的？”罗斯福只好回答说：“我在合众国工作，我是总统。”大概是因为这位部长助手的挡驾给罗斯福留下官员“脸难看，事难办”的印象，罗斯福允许很多人直接给他打电话。在白宫总机掌握的名单中，居然有100多人可以不经过秘书安排，直接打电话给总统本人。

除了打电话处理工作之外，罗斯福还鼓励人民给他来信，反映自己生活和工作中遇到的困难或者问题。他每天收到的信件少则有5000封，多则达到8000封，是他前任胡佛总统的10倍。这些来信，罗斯福不可能逐一阅读，但是他要求工作人员尽可能面面俱到。比如，他曾经收到过这样一封来信：

亲爱的总统?生：

此信只是想告诉您，现在一切都办妥了。您派来的人找到了我们家，我们便同他一道去了银行，银行答应抵押贷款可以慢一点还。上次去信，我说家具也给人拿走了，这一点想必您还记得 。这些家具，您派来的人也帮我们弄回来了。像您这样的总统，我还从来没有听说过。

由于有这样一位“从来没有听说过”的总统殚精竭虑地工作，美国经济从谷底爬了上来。到罗斯福第一个任期结束时，美国民众的收入增加了50%，用罗斯福自己的话说：“工厂机器齐奏乐曲，市场一片繁荣，银行信用坚挺，车船满载客货往来奔驰。”

带着这样的政绩，罗斯福在1936年再次当选总统，也就不足为奇了。1940年，到罗斯福第二个任期结束，美国国民收入基本恢复到经济危机爆发前的水平。罗斯福不仅兑现了他给选民的承诺——恢复美国人民的信心，而且他做到了他从未给选民承诺过的，让美国成为世界上最富裕的国家。或许就是因为这个原因，罗斯福在第一个总统任期开始时说的那句话，就成为美国民众耳熟能详的名言——我们唯一应该恐惧的，是恐惧本身。

在丘吉尔的请求下，罗斯福大发慈悲

在1940年的这个选举季节，美国人民摒弃传统，破天荒地让罗斯福开始了他第三个总统任期。然而罗斯福的身体却有点撑不住了，特别是在大选之后，总统得了鼻窦炎。这本来没有什么大不了的，但是当鼻窦炎和不时发作的脊髓灰质炎综合症一起袭击总统时，他只好选择休息。

总统休息的地方，是被称为“美洲首都”的迈阿密。她位于佛罗里达州东南角，与加勒比海的明珠古巴隔海相望。当大西洋对岸的欧洲烽火连天时，美国总统却可以在深秋的加勒比海滩享受阳光，这不能不说是美国之福。但是对于风光旖旎的海滩，罗斯福似乎兴致不高，除了偶尔喝点葡萄酒之外，总统的大部分时间都在瞭望和抽烟中度过。毫无疑问，总统在思考欧洲的战争，但是总统在瞭望什么呢？

随着一架水上飞机的翩然而至，总统的瞭望有了答案。飞机送来了一封信，它来自英国首相丘吉尔。信中说：英国的物资十分短缺，却没有钱采购补充，因为国库的存款全部加起来，也不过区区20亿英镑。要想在和纳粹的战斗中坚持下来，英国和欧洲都需要美国的帮助。丘吉尔大概理解美国《中立法案》所确定的原则，他并不怂恿美国的军舰开到大西洋的东岸，而是建议美国和纳粹德国在经济领域竞争。丘吉尔首相在信中恳求美国总统，能不能在美国宪法许可的范围内想个办法，防止英国继续沉沦下去，变得“一贫如洗”。