“这是被逼无奈啊！”祖象升一向敬重范景文，此次虽然也知道范景文扣下，送回，是一番好意，可他目视着桌上的辞呈，依然满脸怨愤，“崇焕蒙冤，你我都千求万请，朝廷置之不理，一概驳回，如此残害忠良，能叫弟兄们不寒心吗？这个朝廷还值得拼死报效吗？”

范景文同情地点点头：“卑职只是想：后金日益强盛，此次侵扰，亡我大明之心必定更加嚣张。辽东已失去袁督师，再无将军镇守，关外防务堪忧，复辽大业将毫无希望！”说着将桌上辞呈推了过去，“祖大人暂且收回辞呈吧！”

祖象升摇头苦笑：“皇帝老子都不堪忧，你我忧国忧民又有何用？”

皇上的御书房，虽说夜色已深，可温体仁依旧独自奏对。

“老臣实在堪忧！”温体仁躬身递着疏文，“陛下，袁崇焕虽已伏法，但余党尚存，为免留后患，还须清除同谋！”

“朕也正为此思虑。”崇祯接过疏文翻阅，不由惊讶，“第一同谋是祖象升？他是勤王救驾的有功之人啊！”

“陛下！此人目无君上，拒上作乱！他初为抗拒朝命，领兵东走，致使夷贼再困京师；随后又追而不返，见危不救，且出怨言，其反骨昭然若揭！”

崇祯闻言未语。

温体仁见崇祯沉默不语，便又上前跨进一步，再行调唆：“而今，祖象升又擅自奔丧京师，为袁崇焕鸣冤叫屈，上蹿下跳，进谢尚政私宅，闯老臣官邸，恶语咒骂，提剑威胁”，说着竟淌下了眼泪，“老臣恐遭不测倒也罢了，尤其令人不能容忍的是……他对皇上竟也颇多不恭之词！实袁崇焕第一同谋死党！”

“好了！”崇祯冷冷地打断他，“你说怎么办吧？”

“为根除后患计，理应凌迟……”

“什么？还要凌迟？”崇祯惊诧得睁大了眼睛，瞪视着温体仁。

袁崇焕这一令敌人闻风丧胆的忠臣良将，已化作一缕冤魂埋在了龙潭湖畔，崇祯皇帝难道还真的会将另一守边大将祖象升也凌迟处斩吗？