三个道士上车后没乱走动，席地打坐在餐车另一头的车厢连接处。

祝童一进餐车就看到生得俊秀的小道士，黄海说这趟列车人多，但也没拥挤到连个座位也没有。对于僧道之流，寻常人不以常例视之，所以他们稍显怪异的行为别人多不以为意。

祝童不这么看，道士一定是二品道宗的人，而且还是三个高手。祝童边吃饭边思索：他们为什么也来■这潭浑水呢？

在一趟火车上聚集这么多江湖人物，是很少见的。

祝童闯荡江湖多年，穿行大江南北多是坐火车，从未遇过到这样的情况。江湖八派神秘而低调，除四品红火外，别派弟子门人平时多隐身在市井之中从事自己的营生，没事不会有如此密度的出现。

由于百年前的那场变故，七品祝门与二品道宗之间一直存有芥蒂；双方之所以没有再次起冲突，因为那件事根本就说不来谁对谁错，但是彼此对对方的举动还是很注意的。

江湖八派为：一品金佛，二品道宗，三品蓝石，四品红火，五品清洋，六品梅苑，七品祝门，八品兰花。合称江湖道，存在的基础是在江湖上互助互利，彼此关照。

这样的排序其实意思不大，不是说谁的品级高就能指挥别的门派，互相之间也没有制约关系，虚名而已。江湖上帮派多如牛毛，千百年来领一时风骚的数不胜数，但名声大与势力大不是进入八派品序的必然因素。早期的江湖八派代表着江湖正道，是天下众多门派想要得到的无上荣誉。

二品道宗与一品金佛是两个大派，人员众多道场遍天下，功夫也是最高明的。他们之间的关系也十分微妙，一直在争夺着一品的虚名。这就牵扯到江湖八派的起源，说起来源远流长，几千年来有众多的派别领江湖风云跻身八派行列，又随着时间的流逝黯然退场，其间故事之多，可能十本书也写不完。

但是，一品的称号却从来只在道宗与金佛之间产生，他们从未退出过江湖八派的序列。

确定八派排序的是十二年一次的江湖酒会，最近的一次品级轮替还是在二百多年前。

由于清王朝尊崇密教，越来越多的藏传密教喇嘛进入中原，金佛一派也吸收了不少高手。在二百年前的那次八派江湖酒会中，代表金佛出席的卫藏布天寺活佛宁巴固，以幻身七印击败道宗高手越清道长，为金佛夺得一品荣号。

越清道长死后百年之中，道宗一派中再没出过绝世高手，也就一直排为二品。

后来世事动乱，外族列强依仗着船坚炮利辱没中华大地，八派之中有两个江湖派受战争影响，一个被彻底毁灭，一个堕落为外族爪牙，在江湖酒会上被除名。

为了维持江湖八派的传统，也是为体现与时俱进的精神，江湖道不再用武功论高下，以梨园弟子组成的六品梅苑和七品祝门才被引入江湖正道。

新中国建立后，江湖中人出现断代危机，八派之间的江湖酒会被迫中断，江湖品级的排列就一直沿袭下来，后人虽然不甘，也没机会去改变这个排序。

比如四品红火，前身是明朝遗民不愿接受满清统治建立的红门，三百年前进入江湖八派；曾经是风光无限的大帮会。但在时间的摧残下，已经沦落为八派内最使人诟病的派别。

随着时代的发展，人口的流动逐渐自由，八派又从隐忍处走出来。

三十年前，战乱间流亡海外的三品蓝石派传人回到国内，经多方串联下，停滞了二十多年的江湖酒会又一次召开。在这次江湖酒会上，各派重新竖立起江湖道大旗，成立了由八派故人组成的江湖议会；江湖之上风云渐起，以往排序竟演变为传统，好像也没谁想去争那个虚名了。

现在大家更关心的是别的东西，彼此之间的联系也多在互相利用，在江湖会上八派新制定的江湖规矩制约下，江湖中人寻常不会起什么冲突。

毕竟时代不同了，如今的法律与警察可不是古时的六扇门；交通的便利与通讯的发达，使新一代江湖中人更加小心；最主要的是现代武器的发展，使以往的所谓高手成为纸老虎，江湖虚名就更虚了。