清姐是韩石在一次午间休息时聊天认识的。一个身材清瘦、面带忧郁的女生。据她说，她在广州工作过四年了，每日往返城中村，挤公车、吃盒饭、加班，日复一日重复着枯燥乏味的工作，这种生活她厌倦了，她希望可以改变人生轨迹。清姐在学校旁租了房子，每日早出晚归到图书目馆“报到”。韩石觉得和清姐挺投缘，见了面都会打个招呼。有一次，韩石问过她：“现在研究生这么多，你考上了要三年后才能出来工作，还有竞争力吗？”

清姐很无奈地回答：“我没去考虑那么多将来的事了，唯一的想法就是通过考研改变现在的生活状态。你还没体会过，不知道在广州像我们这样的‘伪小白’有多苦，每天上下班赶公交车像打仗一样，大热天里在车上男男女女挤成一团，还有那盒饭，大多公司没食堂，每天叫外卖，吃多了见到盒饭就恶心……”

韩石听了清姐的叙述惊诧地问道：“在广州工作有这么恐怖吗？”

清姐说：“你如果有能力去一个好的公司工作，比如公司有班车、有宿舍的，或者薪水高三五年后就能买房的，那当然不用受这些苦啦！问题是，很多像我这样小学校小本出来的，进不了这些单位啊，所以才想考研换个活法！”

韩石不明白了，问道：“难道不能凭业绩、经验或能力来跳槽，换份好工作吗？”

清姐叹了口气，说：“试过换了几份工作了，都改变不了，名不见经传的校名和冷门的专业像标签一样贴在身上，加上自己也没多大专长，难啊。”

韩石听了清姐的故事倒吸一口冷气，心都凉了。

后来接触到研友吴昊师兄更让他感慨不已。吴昊是前几届毕业了的师兄，韩石在大一的新老生交流会上和他有过一面之缘。谈起为什么考研，吴昊师兄一脸的无奈，他说，第一次考，准备不足，没考上，想再搏一次，就没找工作，继续复习。第二次考，其他科都过了，仅英语差两分！两分啊！他实在不甘心，在一个公司呆了不到半年，又跑回来复习了。

韩石很不理解，问道：“你就没想过别的出路吗？”

吴昊师兄说：“我为此付出了两年的青春啊！我实在不甘心啊，我要再考一次！”

韩石为他感到心酸，觉得他就像赌红了眼的赌徒一样。

当然，并不是所有的校外研友都这么辛酸。比如小玲就是一个。小玲说她已经结婚了，暂时也没想要孩子，考研纯粹是因为喜欢校园，想读研后出来当老师。她是有家室的，不可能像大家一样天天泡在图书馆，她是三天打鱼两天晒网，想学时就来，不想学就给自己放假，把考研当玩似的。

清姐羡慕地说：“也就是小玲才有这样的资本——她丈夫是公务员，职业稳定，支持她。”

韩石觉得和这么一群志同道合的人在一起奋斗，复习再苦也不觉得孤单。但是，他是一个很现实的人，即使决定了考研，他也常会衡量：如果自己也考不上，结果会是怎样？会不会竹篮打水一场空？想到吴昊师兄，他又觉得害怕了！