后来他干脆实行货币贬值，发行一种“赤仄钱”，面值以一当五，规定纳税和官府经费都只能用赤仄钱。

这一下就把“郡国钱”贬值了五分之四。可是，这个办法也没能把私铸的浪潮压下去。汉武帝终于明白：市场是不讲仁义的，靠公平竞争，国家也竞争不过奸商，该垄断就得垄断。

于是，在元鼎四年（公元前113年），他下令，铸钱权完全收归中央，地方权贵和富商谁也不得私铸。

中央新发行的钱还是“五铢钱”，这次是由“上林三官”，也就是上林苑的三个机构统一铸造的，非常标准。在工艺上采用了铜质母范（浇铸模具），比过去用泥模先进了不少，铸出的钱币大小、式样完全一样。

这个“上林三官”，是人类史上第一个国家造币厂，比欧洲的最早的英国皇家造币厂（公元887年）早了整整一千年！它的遗址，据考古发现，就在陕西省澄城县坡头村。

汉武帝明令，“今天下非三官钱不得行”，也就是说，其他的钱一概禁用。从此以后，历朝历代都把铸币权归于中央，大家随便造钱的历史就此结束。

汉武帝这一次铸的五铢钱，也是中国历史上最好的钱币之一，成色足，币值稳定，市场很认可，一直使用到了西汉末年。而且五铢钱的模式，后来更一直延续到唐高祖武德四年（621），共通行了739年，堪称长寿货币。

这钱现在在古玩市场还买得到，大概也就两、三块钱一枚。

在这儿，我们还要普及一下古代的重量知识。五铢钱的这个“铢”，是重量单位。古人为了精确起见，大约把144粒小米的重量，作为“一铢”的标准重量。24铢为1两，16两为1斤。到唐代以后，“两”以下才不用“铢”了，而改用十进制的“钱”。

在秦和西汉，1斤等于克，1两等于克。那么，一枚五铢钱仅重克。

这一算就明白了，“五铢钱”本来就很轻，如果要偷工减料的话，那就不知要轻到什么程度了。

商人会敛财，汉武帝也不示弱，他还发行过“白金币”，也就是银锡合金币，分量比较重，有4两、6两、8两的三种，非常值钱。8两重的一枚就值3000钱。

可是不法分子也不是吃素的，你铸大钱，我就仿造，民间盗铸的多如牛毛。白金币流通五年间，仅盗铸判刑被赦免的就达几十万人，没被赦免的更不知其数。汉武帝这回又明白了：垄断就要做得公平，不公平人家就让你垄断不成，最后这钱只好停用。

汉武帝还发行过一种“白鹿皮币”，有一尺见方，四边有彩绘，一张就值40万钱。这实际上是定向发行的有价证券，专门卖给王侯贵族的。规定他们在朝见时，要用这种皮币垫在玉璧上——你不买，就违反了朝廷礼仪。

这种皮币，有点类似纸币，价值是完全抽象的，但不能流通，因此不能算是货币。

据考证，西汉成帝河平二年，官府还铸过中国历史上最早的铁五铢钱（见《梅福传》张宴注）。

顺便说一句，在西汉，我们的老祖宗就发明了纸，也就是纸的老祖宗——麻纸。不过世界上最早的纸币在中国的出现，还要再等1000年，也就是宋仁宗时代才有世界上第一张纸币。

把西汉的钱币史看下来，真是让人眼花缭乱。看得出来，钱币发行的过程，就是中央政府与地方势力、富豪阶层的博弈，看谁最有本事以钱捞钱。

西汉货币发行的混乱，经过了93年才最终稳定下来，而且用的还是秦始皇的老办法——中央统一发行。