就在日本威胁消除的同年，苏联黯然地从阿富汗撤军，并在短短两年后土崩瓦解。从1991年开始，美国开始了一个短暂的意气风发，一枝独秀，堪称世界唯一超强霸权。那时候，美国的军事实力打遍天下无敌手，将不老实的伊拉克变成了展示美国高科技武器实战表演的舞台，为美国军火商赢得滚滚商机。俄罗斯在美国不怀好意的哈佛休克专家的折腾下，几乎破产。中国的邓小平在1992年艰难地南巡，为停滞不前的经济改革竭尽全力，又转身交代中国的年轻一代领导人要学会韬光养晦、卧薪尝胆。美国的经济也在日本的崩溃下，恢复生机，开始了由互联网商业化带动的创新浪潮。而美国鼓吹的“自由民主资本主义”模式在全球风行，无坚不摧，最终在20世纪90年代末导致了多国的颜色革命。

而正是在这一阶段，中国开始成为美国的潜在对手。于是，有几位中国年轻学者仿照日本写了一本《中国可以说不》的书，对中国八九十年代的知识分子过分热衷于西方价值的心态提出批评。当然，和日本学者不同的是，中国说不的资格并不是简单地由几个学者可以决定的，而是由当年在朝鲜战场上浴血奋战的中国军队的普通士兵用生命赢来的。与日本不同的是，日本想说不，却没有这个实力。而中国有说不的能力，但没有做这个选择。

当时中国的经济实力不如日本，军事实力不如俄罗斯，并不是和人叫板的时候。于是中国选择了在政治上和外交上避免与美国对抗，尽一切可能广交朋友，集中精力发展经济。

七

其实，那几位年轻学者的强烈反美情绪是针对20世纪80年代末中国知识界部分人强烈崇美情绪的一种非理性的反弹。这种反弹不仅存在于中国，也存在于世界许多国家的知识精英阶层。这些精英，或出身权贵，或有机会去美国大学深造，从而对美式生活和美国价值极其推崇，认为学成后回到自己的国家，可以当政，实践那套价值观。可是他们很快就会发觉和美国外交官、政府官员、企业大亨们打交道时充满屈辱，被傲慢和无礼地对待。然后，其中一些人明白了一个道理：美国和以前的强权一样，都不是好东西！

不要以为在中国骂美国为帝国主义是中国共产党的发明。话说当年亲美的蒋介石，娶了个完全美国化的宋美龄为妻，还被老婆彻底改造成了个基督徒，对美国的民主自由充满仰慕之情，但在史迪威事件后，此人也大骂：娘希匹，美国也是个帝国主义。

美国既是一个超级大国，又缺乏文化底蕴，很难不让自己变成骄横跋扈、趾高气扬的“暴发户”。虽然美国前总统西奥多?罗斯福西奥多?罗斯福（Theodore Roosevelt）1905—1909年任美国总统，美国对内安抚，对外走向帝国主义时代的领导人。有著名口号：Speak softly and carry a big stick。曾引用西非俗语“手持大棒，说话温和”来描绘美国外交政策的目标，但大多数执行美国旨意的“小暴发户们”，通常就会把意思弄成“手执大棒，恶语相向”。

图161904年的一幅漫画，手持大棒的老罗斯福总统漫步在加勒比海

其实大家可能注意到，几乎全世界的反美情绪都源于对美国全球外交政策的反抗，而不是对美国生活方式和文化价值本身的鄙视。处于那个时代的中国政府官员和中国知识精英们本来带着一种谦虚的态度，努力向以美国为代表的西方体系学习，渴望走出从前闭关自守的孤立状态，成为国际体系的一员。但是冷战的结束，立即为中国和西方的关系增添了不明朗因素。