会展之都是拉斯维加斯为自己着力打造的最新城市名片。目前，内华达州政府60%的收入来自旅游业，而旅游业收入中博彩业所占份额仅占四分之一，赌博不再是吸引游客的唯一乐趣。购物、餐饮、高尔夫，还有会展，都在掏顾客的腰包。在拉斯维加斯，商业旅行者成为新增游客的主力军，尤以参加会展的代表居多。这些生意人既出手大方，又不和周末度假的人抢宾馆，充分利用了城里的旅游资源。

为了推广城市形象，内华达州旅游局在全世界八个大城市设了办事处，中国办事处设在北京。为了撰写一篇拉斯维加斯和澳门博彩业对比的文章，我联系了内华达州旅游局中国办事处。首席代表陈红侠坚持要我到她办公室去一趟。等到了才知道，陈代表要不遗余力地扭转拉斯维加斯的赌城形象。她想告诉所有人，拉斯维加斯现在是世界会展业中心，尽管娱乐业名噪全球，但是绝对不仅仅是赌博。听她滔滔不绝地聊了一小时，我发现，陈代表的论据还真是丰富。

2007年，拉斯维加斯举办大小会展两万多场，其中包括参加人数在15万左右的大型会展。用陈红侠的话来说，别的城市根本无法举办这样大规模的展览。会展业利润最丰厚，不但充分利用旅游业的各项基础设施，而且对其他行业撬动能力很强，可以带动整个城市经济发展。拉斯维加斯开发会展业的条件得天独厚。拿酒店来说，这里集中了全美最豪华的大酒店，房间数量一般在3000个以上，最大的米高梅酒店有6000多个房间。拿北京的两个五星级酒店作个比较，城西的香格里拉饭店有528间客房，城东的中国大饭店有745间。拉斯维加斯的酒店不但容量大，而且具有会展、娱乐、餐饮和购物的综合功能，为参加会展的商务游客创造了最大限度的方便。

为了说明拉斯维加斯会展业的成熟，陈代表用北京车展作了对比。2008年4月底，北京举办了第十届车展，九天接待观众60多万人。由于展区在顺义郊区，交通拥堵让参观者牢骚满腹。在拉斯维加斯，大酒店集中在一个区域，并且有小火车和轨道交通连接，因此游客免受奔波之苦。另外，北京车展虽然让周边餐饮业收入蹿升，但是并没有开发更多的消费环节，而拉斯维加斯的酒店大多是多功能一体化。这种设计把白天参展的商务游客留在了酒店里，变着花样地掏他们的腰包。譬如，恺撒皇宫酒店里面有一条购物街，不比北京王府井大街短。如果逛累了，这家酒店还有一个造价9500万美元的罗马圆形剧院，4000个座位，每天晚上歌舞升平。恺撒皇宫酒店曾与歌星席琳?迪翁签约三年，迪翁每周五天驻店演唱。据说，迪翁驻店演唱期间每年为拉斯维加斯吸引游客100万。

采访完陈代表，我深为拉斯维加斯建城百余年来所走过的发展道路而感叹。中国人讲，“自古英雄不问出处”。从一个不毛之地的小镇子，发展到今天的世界大都市，你不能否认发展的硬道理。这其中，无论是方便快捷的结婚和离婚，还是“罪恶”的赌博和艳丽的歌舞秀，都反映了人的欲望。拉斯维加斯是沙漠中的城市，生存和发展是沙漠中最现实、最迫切的理由。赌博是什么？赌博是把对生存和前途的憧憬寄托在一丝一毫的乐观精神上。拉斯维加斯曾把对生存和发展的憧憬寄托在博彩业上，但是现实并不乐观，博彩业承担不起一个城市发展的重任。于是，拉斯维加斯把人们更加多样化的欲望商品化，把满足欲望的形式大众化、便捷化。这也许就是拉斯维加斯在一望无际的沙漠中诱惑整个世界的生存之道吧。

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